Среди горных вершин, где скалы, словно изваяния древних богов, упирались в небо, скрывалась небольшая долина. Здесь, где эхо ветра сливалось с журчанием ручья, жили дракон Гримм и фея Люмиэль. Их дом был не дворцом, а уютным местом, где сама природа создала изящное убранство: мягкий мох покрывал землю, а вокруг цвели цветы всех оттенков радуги.
Обычно здесь царила атмосфера покоя и гармонии. Солнце, пробиваясь сквозь густые кроны деревьев, играло на чешуе Гримма, окрашивая ее во все оттенки драгоценных камней, а свет, исходивший от Люмиэль, словно нежный ореол, делал это место еще более волшебным. Но в тот день тишина была обманчивой, а красота – словно фасад, скрывающий тень.
Люмиэль, обычно такая лёгкая и грациозная, сейчас казалась напряжённой. Она склонилась над небольшим костром и пыталась его разжечь. Её тонкие пальцы с едва заметной дрожью перебирали сухие ветки, но искры, которые она вызывала своим прикосновением, не желали разгораться в яркое пламя. Огонь, обычно послушный её воле, сейчас казался робким, словно напуганная птица, и то и дело гас. Язычки пламени, которые всё-таки появлялись, были не яркими и тёплыми, а слабыми и тусклыми, словно крошечные угольки, затерянные во тьме.
И еще. Люмиэль ощущала необычный холод, который пробирал ее до костей, несмотря на теплое летнее солнце. Этот холод исходил не от ветра или погоды, а изнутри, словно невидимая ледяная рука касалась ее души. Она не могла избавиться от этого чувства, которое наполняло ее предчувствием беды. Она прислушалась и услышала тихий, едва уловимый шепот, словно эхо отдаленных голосов, который нес в себе странные слова, непонятные ей. Это был не шум ветра, не шелест листьев, а нечто иное, потустороннее. Слова звучали как предостережение, как тень, упавшая на ее свет. Этот шепот вызвал у Люмиэль неприятное, тревожное чувство, словно все вокруг погружалось в туман.
Люмиэль, отбросив бесполезные ветки, опустилась на мох, словно измученная птица, ища опоры в земле. Ее обычно светлые глаза, подобные небесному лазуриту, сейчас были затуманены тревожной дымкой, отражавшей глубину ее страха. Магия, прежде такая послушная, отступила, словно обиженная подруга, оставляя пустоту, похожую на ледяной вакуум. Она чувствовала, как ее сила, некогда бурная река, истончается до тонкого ручейка, готового вот-вот исчезнуть.
Ее прикосновение, когда-то способное пробудить бушующее пламя, теперь казалось слабым, нерешительным, словно немые мольбы. Свет, окружавший ее подобно нежному кокону, померк, словно скрываясь от неминуемой опасности. Она попыталась произнести заклинание, которое знала наизусть, но слова, словно песчинки, рассыпались в ее памяти, превращаясь в невнятный шепот.
