1
За полночь давно. Тени – темноты пейзажи.
Фонари – малые звёзды, принадлежащие людям.
Она шла легко и бесшумно,
Давно научившись подстраиваться под вампирскую походку,
Правда, не обладая ни их скоростью, ни их поразительными способностями,
Которые простые смертные принимают за магию;
Она шла за теми, которых выслеживала уже не первый день.
Полуночники, как они сами предпочитают себя называть;
Создания ночи, вампиры, носферату – так кличут их в мире людском испокон веков.
Двое товарищей, отправившихся на очередное кровавое пиршество.
А она шла за ними,
Чтобы просить их о милости,
Если на этот раз они будут так любезны, что обратят на неё внимание.
***
Исидор, полуночник возрастом две тысячи лет,
Первым обратил свои сверкающие, как рубины, очи
На ту, что бесстрашно наблюдала за ними,
Едва ли прячась в глухом переулке;
Ипполит, двухсотлетний спутник его, выпив жертву досуха,
Тоже направил весь свой нюх в ту сторону.
«Что будем делать? – вопросили они, как один, друг друга. –
Уже не первый раз эта человече следит за нами,
А мы этого не любим, не терпим от смертных.
Мы хищники. Мы доминирующий вид на планете.
Мир – наш. Никому не позволено объявлять на нас охоту».
***
И оба легко скользнули, как тени, вниз
И двинулись быстро, как света луч,
Окружив юное дитя человеческое по имени Ида.
Ни испуга, ни робости дева не выказала,
Напротив, шагнула вперёд и заявила смело:
«Господа полуночники, я хоть и пища для вас, но позвольте сказать,
А потом можете и наглотаться моей кровушки.
Да, я следила за вами, но с единственной целью –
Просить о величайшей милости,
О подарке бесценном – бессмертии.
Не с коварной затеей и злым умыслом жажду его,
Но прошу с должным смирением.
Я больна, и болезнь моя – Смерть,
С каждым часом подступает всё ближе;
Слева – Время, справа – Старость –
Два товарища неизменных с ней рядом.
Нет спасенья и нет излеченья,
И у всех нас исход один – стать добычей червей
И навечно отправиться в землю сырую.
Вот, что пришло на ум мне однажды,
И с тех пор в страхе я и в великом смятении.
И никак не найти мне покоя. Всё пугает меня близость Смерти.
От того и искала я таких, как вы,
Полуночников.
Вы – единственное моё спасение, моя надежда.
Так позвольте же стать одной из вас,
Буду верно служить вам в своём бессмертии.
Если нет – заберите жизнь мою, кровь свою вам дарую.
Для меня много лучше познать Смерть сейчас,
Чем мучится под пытками Старости отмеренный срок».
Так молвила Ида и главу свою златокудрую склонила в ожидании.
***
Оба полуночника поразились образу мыслей смертной.
И прекрасна она, как ангел, и юна, но вот мыслит глубоко,
