Это был первый день осени. Строго говоря, он еще не наступил, ведь оставалось пять минут до того, как часы на городской ратуше пробьют 12 и лето закончится официально. Город уже засыпал, с моря тянуло свежестью, которая осторожно начинала свой ежевечерний фокус, превращая обычные камни в мокрые.
По пустынным улицам бежала молодая девушка в легком светлом платье. Ее ноги едва касались старых булыжников, уложенных здесь пару сотен лет назад . Прикосновения тонких ступней к серой каменистой поверхности были так легки, что казалось, если бы вместо этих камней здесь росла трава, то ни один стебелек не шелохнулся бы. Она бежала, мелькая среди домов, как маленькая испуганная чайка в поисках выхода из пещеры, в которую залетела по глупости.
Рот ее был широко раскрыт, а глаза превратились в маленькие щелки. Случись в тот момент кому-то увидеть это лицо, то он решил бы, что девушка истошно кричит.
Но она бежала молча.
Тишину полуспящего города нарушали лишь отдаленные крики чаек, да потрескивающее гудение неоновых вывесок круглосуточных или уже закрытых магазинов и маленьких уютных кафе. Посетители этих самых кафе могли бы увидеть девушку и может быть даже помочь ей, согласитесь, когда кто-то беззвучно кричит, помощь ему точно не помешает, но когда теплой летней ночью у тебя в одной руке мягкая булочка, а в другой чашка дивного кофе, так не хочется отвлекаться на неприятности.
Поэтому девушка бежала, а можно сказать и летела, еще довольно долго, продолжая искать невидимый выход из несуществующей пещеры. Тем не менее, как и все странное и необычное в нашем мире, все закончилось внезапно и по совершенно тривиальной, на первый взгляд, причине.
Бег, так напоминающий полет прервался с первым ударом колокола часов на маленькой церквушке – самом старом здании в городе. Звук был такой, словно тяжелая металлическая капля упала на землю. Говорят колокольный звон прогоняет демонов; на бегущую девушку он подействовал как удар пули. Она на мгновение замерла, словно пораженная выстрелом в самое сердце, голова ее запрокинулась, колени подогнулись и мгновение спустя девушка уже лежала на земле, возле какого-то забора, криво сколоченного из давно некрашеных досок.
Вторая капля звенящей меди упала на землю и легкая дрожь пробежала по телу лежащей.
Третья капля и неведомо откуда появившаяся тень накрыла светлое платье, будто бы сама тьма пришла поглотить бедную маленькую чайку.
Четвертая капля.
Девушка застонала и в по прежнему немом ужасе поднесла к глазам руки, рассматривая их так, словно увидела в первый раз.
