Человек в Городе. Единственное звено, которое не являлось его производной изначально. Всё остальное – его порождение. Только людям, оказавшимся на этой территории, пришлось учиться выживать. Ценой своей жизни пришлось учиться сосуществовать с хищной растительностью, бороться с мутировавшим зверьём и обходить аномалии. Сколько жертв принесли люди, пока не сумели встроиться в эту систему? Наверное, много. Система изменила Город, а Город изменил людей. Изменил их образ жизни и мышление.
– Брат! Привет! – услышал Хром, как только зашёл в бар к Ашоту. – Проходи сразу к нам.
Из дальнего угла ему махал рукой Сынок. Вокруг него толпились различные люди. И не только из его окружения. Вон, Гоблин с кружкой пива, Лом с неизменной сигаретой в уголке рта, братья Сухарики…
– Привет, Сынок. Что за сборище?
– Да тут решаем кое-что. Давно приехал?
– С утра сегодня. У матери гостил на большой земле.
– Слыхал. Ты что, решил фермером заделаться? Даже до сюда слухи дошли, как ты корову искал.
– Да уж. Увлекательное дело. Матери, видишь ли, абы какую корову не надо. Именно голландскую подавай. Ох и намучался!
– Сержант тоже приехал?
– Нет. У него там «лямур» какой-то. Встретил бывшую сослуживицу и завис. По крайней мере с его слов. Попозже приедет.
– Жаль. Нам бы ещё один опытный сталкер не помешал.
– Так что случилось-то?
– Вояки предложили поучаствовать в зачистке территории штаба от уродов.
– Ого! Их же там несколько тысяч!
– От вояк один мотострелковый батальон на бронетехнике, взвод спецназа и усиление в виде пары танков. Вояки уже в районе сосредоточения где-то возле гастронома сидят. Ну и от нас уже около сотни сталкеров набирается со всех посёлков. Мы со спецназовцами пойдём. Они на броне, а мы на КамАЗах. Вон, Ашот всем желающим сразу по два бесплатных магазина патронов даёт за счёт вояк.
– И что вояки там забыли?
– Уроды плотно запечатали проход на северо-запад города. А там промзона. Говорят, что там какой-то локальный район с особыми свойствами. Типа, в своё время излучение генератора замкнулось там между какими-то опорами. Короче, новый неизведанный мир.
– А, наш-то в чём интерес?
– Как в чём? Там же целые поля артефактов! Ходи и собирай, как грибы!
– Да ты сам-то в это веришь?
– А чем чёрт не шутит? Короче, ты с нами?
– Да куда я от вас денусь?
– Ну, тогда давай получай патроны у Ашота и к нам. Выпьем за успех предприятия.
В этот вечер Хром решил не напиваться. Особо и желания не было, да и не хотелось с утра выходить с больной головой. Выпил немного, ровно настолько, чтобы не обидеть друзей-сталкеров, в меру потрепаться и, дождавшись, когда общение собравшихся мужиков разбилось на отдельные группы, чувствуя лёгкое опьянение, пошёл домой.
