Кто-то погиб, причём совсем недавно. Замедлившись, я съехала к тротуару, слезла с велосипеда и подняла руку. Одна из зачарованных стеклянных бусин на браслете нагрелась так сильно, что почти обжигала кожу, и ярко светилась красным.
– А это недалеко. Правда, до лекции всего полчаса. Я могу себе позволить опоздать на десять минут? Несомненно, но кто сказал, что мы управимся за это время? Пожалуй, стоит подстраховаться, – постояв неподвижно секунд тридцать, я приложила палец к стеклу и послала ответный импульс. Теперь следователь знает – эксперт принял вызов и направляется к месту происшествия. Через минуту от браслета отделился маячок – небольшой, с половину кулака, оранжевый шарик. Нетерпеливо подрагивая, он завис в воздухе.
– Уже еду, мой дорогой ворчун. Потерпите минут десять, – усевшись, я переключила скорость и понеслась вперёд. Ветер попытался сбить шляпку, однако у него ничего не вышло: чары держат не хуже длинной булавки. Дорога заняла чуть больше времени, чем предполагалось, и господин Рюгер успел рассердиться. Впрочем, он рассердился бы в любом случае.
– Приветствую, Киз. Рановато вы перешли с фетра на солому – на той неделе обещают похолодание, – как обычно, его брови приподнялись на полмиллиметра и тут же сошлись на переносице.
– Что ж, тогда эта шляпа будет меня согревать – надевая её, я представляю себя гостьей роскошного отеля, стоящего на берегу моря, – я широко улыбнулась, отвезла своё транспортное средство на парковку и вернулась к следователю. – А где остальные?
– Не успел вызвать. Я направлялся на работу, а эта барышня шагала впереди. Когда мы встали у светофора, девушка обернулась, засунула что-то в рот, крикнула: «Позовите некроманта!» – и почти сразу упала. Судороги, пена изо рта и носа – полагаю, это было отравляющее вещество нервно-паралитического действия. Смерть наступила через пару минут. В Управление я не пошёл – окружил тело барьером и вызвал вас.
– Весьма разумно. Сейчас узнаем, кто или что заставило её свести счёты с жизнью. Чары крепкие? Выдержат прорыв?
– Вы меня за идиота держите? – язвительно отозвался он. Я не ответила. Протянула руку, коснулась невидимого купола, послала импульс. Барьер на миг разошёлся, позволяя мне проникнуть внутрь. Укрепив защиту собственным заклинанием и сделав её звукопроницаемой, приблизилась к лежавшему на асфальте телу.
– У неё были с собой документы?
– Студенческий билет. Ильва Христина Фишт. Эрцерский университет, юридический корпус, факультет следователей. Четвёртый курс.
– Выходит, девушке от двадцати одного до двадцати четырёх – не успела огрубеть душой, – я внимательно посмотрела на бледное перекошенное лицо. Выпрямилась, опустила веки и задержала дыхание. Пульс замедлился, звуки стихли, потом пропали. В голове вспыхнули заученные много лет назад строчки, и я начала читать про себя. Искусственный язык, разработанный специально для заклинаний – общаться на таком невозможно. Длинные предложения складывались в строки, строки закручивались огненными вихрями. Грань между мирами стала пугающе тонкой, я тихо позвала: «Ильва», – и она откликнулась. Просочилась сквозь черту, зависла над собственным трупом.
