Тоннель впереди по-прежнему дышал влагой. Теперь они, правда, уже не неслись сломя голову как первое время, и Зур”дах, хоть руки его и оставались заняты тяжелым бурдюком, смог как следует рассмотреть стены вокруг.
Чем-то неуловимым это место напоминало ему те участки тоннеля, которые они проезжали, когда его везли на Испытание: мох, мелкие грибы на тонких ножках, кое-где сросшиеся сталактиты и сталагмиты, светящаяся мошкара и насекомые, всё было привычно, кроме паука-огневки, его Зур”дах увидел впервые. Почти обычный паук, с одним важным отличием: он мог вспыхивать когда ему грозила опасность, разогреваясь до сумасшедшей температуры.
Через еще сотню шагов влажность стала на порядок меньше, чем у самого Источника, но оставалась все еще достаточной для того, чтобы стены покрывала буйная растительность, которая лезла от пола до потолка.
Поначалу нести бурдюк Зур”даху было не так уж и сложно, но через полчаса пути руки начали ныть и уставать. Гоблиненок взглянул на остальных.
Ноша была неудобная, и несмотря на большие, чем у остальных детей силы, Саркх и Тарк тоже устали.
Саркх нашел простой выход: когда устал, передал свою ношу Инмару, который скривился, но в общем не спорил и не сопротивлялся а послушно взял бурдюк и понес.
Брат Каи, заметив что Зур”дах устал, протянул к нему руки, предлагая свою помощь, но гоблиненок отказался. Вся троица изгоев была слабее его, а значит, надолго их не хватит.
Надо нести самому.
– Сам.
Выжать из себя десяток минут пути Зур”дах смог.
Старик ковылял впереди, осторожно опираясь на посох.
– Почти пришли, – сообщил он малышне, видя что несущим воду тяжело, и сразу подбодрил, – Еще немного, ребята, потерпите.
Растительность на стенах плавно и незаметно сменилась на однообразно грибную, и появился типичный и солоноватый запах большого количества грибов.
Они торчали из стен справа и слева самых разнообразных форм и размеров, от фиолетовых до угольно-черных. Некоторые светились тускло желтым, а другие, казалось, распространяли вокруг себя живую тьму.
На самом же деле, это были просто черные поры семян, которые они испускали – те надолго зависали в воздухе и постепенно опадали на пол мелкой пылью.
– К черным грибам близко не подходить, – предупредил старик, посохом указывая на те грибы, от которых следовало держаться подальше. – Один вдох, и долго чихать будете. Безостановочно.
Зур”дах осторожно обходил черные облачка вокруг черных грибов, которые росли как в других грибах, так и просто между несколькими крупными грибными наростами, почти незаметные, если б не это черное облачко вокруг.
