Удивительно, но уже какой день стояла теплая безветренная и безоблачная погода. Красная полоска над горизонтом ещё освещала небо, но на востоке уже сотни звезд поблескивали своими огоньками. В водах узенькой речушки Эдраиль отражался поднимающийся из-за гор полумесяц. В воде послышался всплеск рыбы, которую спугнул фикстор, подошедший напиться воды. Согнув передние лапы, он склонился к самой воде. Рыба в очередной раз выпрыгнула из воды, и он отвлекся от своего занятия, резко подняв голову. Всё было в порядке и никакой угрозы не было, а потому он вернулся к питью. Фикстор находился на западном берегу Эдраиля выше по течению от Рувела. Сам же город занимал оба берега. В Рувеле было уже тихо, но из таверны продолжали доноситься громкие крики, звуки музыки и звон разбитой посуды. Фикстор снова поднял голову и обратил свой взор на город. Привлекли его не пьяные крики людей, а протяжное завывание его сородичей. Привязанные в загоне они изнывали от тоски по свободе. Они не так давно попали в руки людей и ещё не успели смириться со своей рабской судьбой. Фикстор какое-то время вглядывался в сторону домов, но ничего так и не заметил. В его взгляде можно было обнаружить некоторое сочувствие, но в то же время в нём была гордость за то, что он сам до сих был свободным. Фикстор снова наклонился к воде, а через полминуты медленным уверенным шагом ушёл в направлении леса.
Рувел был довольно большим городом для этих мест, но укреплен весьма слабо. Его деревянная стена сильно прогнила и местами обвалилась. Никому до этого не было дела несмотря на то, что на северных границах Аконии регулярно проходили стычки с Тиго. Эта война не прекращалась уже шестой год, но оба государства не принимали никаких решительных мер, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. В первые месяцы сражения были весьма кровопролитные, но потом война захлебнулась, и стороны просто периодически прощупывали почву, посылая небольшие отряды. Как только те натыкались на укрепления, то почти сразу отступали с минимальными потерями. Несколько раз правитель Аконии Рафаэль Штонг проводил переговоры с правителем Тиго – Ишанти Призывающим пламя, но прийти к какому-то соглашению так и не удалось. Объединенная армия Союза могла бы оказать внушительную поддержку, но Союз вёл ещё одну войну, требующую большего внимания – войну с Эркейном. Впрочем, Рувел располагался далеко от всех границ, а с востока его надежно защищал змеиный хребет. Самое ужасное, что могло случиться – это нападение какой-нибудь банды. Например, одной из таких банд была группа головорезов под предводительством Шенгена Полуухого. Эти ребята наводили страх на всю округу, но несмотря на это каких-то конкретных бедствий они не приносили. Пока люди платили им небольшой налог, им ничто не угрожало. Но Полоухий уже навещал Рувел в этом месяце, а потому делать так скоро ему тут было совершенно нечего. Даже стражники у ворот и те понимали, что никакой беды этой ночью ждать не придётся. Поэтому они без особой тайны по очереди дремали прямо на посту. Только самый молодой боец, ещё совсем зеленый стоял, вытянувшись как струна и крепко держал своё копье. Это приятели его запугали, ночной проверкой, вот он и старался выслужиться.
