– Все пропало! Нам конец!
Дверь с громким стуком закрылась, и вошедший человек прижался к ней спиной, закрыв глаза и устало стянув с головы припорошенную снегом шапку. Его раскрасневшееся от колючего мороза лицо было изрезано красными нитями полопавшихся капилляров, а густая черная борода покрыта стремительно таящими крупными снежинками. Он закрыл глаза, опустив голову, и глубоко вдохнул, стараясь успокоить набравшее нешуточных ход сердце, грозившее вот-вот выпрыгнуть из груди. Выдохнув, он стянул с руки перчатку и приложил замерзшую ладонь к груди. Когда пульс немного успокоился, он снова медленно открыл глаза и увидел стоявшего у дальнего окна молодого человека, озадаченно наблюдавшего за разворачивающейся картиной. Тот смотрел на мужчину у двери, прищурившись, медленно вытирая мокрые руки о свой фартук.
– Тебе бы успокоиться. Изведешь ведь себя.
– Успокоиться?! Ты слышал, что я только что сказал? Нам конец! Мы покойники! Все, теперь уже точно.
Молодой человек, все так же не сводя глаз с собеседника, подошел к кухонному столу и налил из чайника кипяток в деревянную кружку, после чего протянул ее раскрасневшемуся мужчине.
– На, согрейся.
Тот стянул с себя тулуп и, стряхнув с него снег, бросил на пол, после чего выхватил протянутую кружку и отпил из нее глоток.
– Так, – сказал он, усаживаясь за стол, – у нас два варианта.
– Ты можешь толком объяснить, как все прошло?
Бородатый мужчина поставил кружку на стол и взглянул на собеседника, высоко подняв кустистые брови.
– А как, по-твоему, все прошло? Разве не ясно?
– Ну пока что я вижу только панику, – ответил молодой человек, улыбнувшись, – но, зная тебя, это ровным счетом ни о чем не говорит.
– Не время для шуток, пацан. Все очень серьезно. Времени очень мало.
– Ну так ты расскажешь наконец, что произошло? Или ждешь, пока время закончится?
Сидевший за столом мужчина снова закрыл глаза, потом вдруг вскочил на ноги, подбежал к двери и, распахнув ее настежь, выглянул наружу. Все пространство перед дверью в ту же секунду занесло снегом.
– Пошли прочь от моего дома! – прокричал он в темноту, – и не приближайтесь больше, иначе я…
– Эй, закрой дверь, – сказал молодой человек, отталкивая его в сторону, – спятил что ли?
Он опустил тяжелый засов и смахнул ногой под стену небольшой сугроб.
– И без того холодно. Что ты вообще, черт возьми делаешь? Очень разумно с твоей стороны.
– Они меня достали, – ответил бородатый мужчина, раздраженно отодвигая стул и усаживаясь обратно к столу, – всю дорогу за мной плелись. Я чувствую себя каким-то музейным экспонатом. И так каждый день. Тебе-то легко говорить. Ты сидишь тут целыми…
