Глава 1. За секунду до беды. Алис
Зимний воздух неприятно щипал щеки. Я крепче сжала лопату в руках и взглянула наверх – небо сегодня было чистым, без единого намека на снегопад. Земля почти не поддавалась, но приходилось продолжать копать и копать. Использовать бы заклинание, но… нельзя.
Правила нарушать не следует, если не желаешь вылететь отсюда в первые годы службы. Иначе – позор.
Нас подняли в самую рань, чтобы успеть подготовить территорию базы “Камелия” к приезду нового генерала. Куда делся старый? Да кто б знал, куда занесло этого старика…
Не сказать, что меня вообще волновало это – скромная жизнь обычного солдата магических войск проста. Физический труд, красивая форма и еще раз труд. Ты просыпаешься рано утром, собираешься под гогот старших офицеров, пытаешься на отключиться на утренней пробежке и засыпаешь на завтраке… А потом – работа, работа, работа.
Но я – сильная девушка, поэтому всегда справлялась. Пусть и с огромным усилием, ведь солдаты “Камелии” должны быть почти идеальными. Но вот только мой блок не может похвастаться такими образцами! Мы – рабочий класс. Младшие. Начинающие маги.
Наша задача – слушаться и помалкивать. А еще радоваться грошам за тяжелую службу… Но о чем это я?
Закончив с ямой, я направилась в раздевалку, чтобы подготовиться к обеденному перерыву. Или, как мы его называли, “позднему завтраку”.
Это единственный период, когда можно спокойно поболтать с товарищами, посплетничать о старших и насладиться… не самой лучшей пищей. Но жаловаться здесь не принято!
Схватив поднос с едой, я уселась за деревянный столик у окна. В столовой пахло чем-то горелым. Мышцы неприятно сводило после сотни взмахов лопатой и хотелось лишь одного – поскорее окунуться в горячие воды источников, а потом раскинуться на скрипучей кроватке. Только до этого еще целый… длинный день.
Веки слипались, а ложка в руке казалась неподъемной.
В тяжелые моменты, подобные раннему утру зимой, когда солнце почти не показывается из-за купола серых облаков, меня всегда успокаивали воспоминания о доме: зажженный камин, сладкий чай с малиновым вареньем, мамины пироги и теплые разговоры. Ах, как же я любила задержаться на час, а то и два перед сном, чтобы поболтать с младшими сестрами! Мы часами обсуждали все на свете.
