Я десятки раз видел, как Дайна умирает, и даже убил ее однажды собственными руками, когда она потеряла контроль над туманом в Орисвере. Тогда я думал, что не может быть ничего ужаснее, чем вонзить клинок в сердце любимой женщины. Но потом смерть забрала у меня Дайну по-настоящему…
Не осталось ни тела, ни хотя бы привычной горстки пепла, из которой демон бы рано или поздно воскресла.
Ничего.
Воспоминания – вот чем мне пришлось довольствоваться. Я создал сотни заклинаний переноса мгновений, запечатлел родные черты в картинах и статуэтках, сплошь увесил ими стены в своих покоях, заставил полки и подоконники. Запретил Теням и слугам менять что-то в их с Арием спальнях и кабинетах.
Образ нолгурда я сохранил колдовством, как и образ Дайны, ради Рафаэля. Да и что уж греха таить – ради себя тоже. Этот засранец стал мне дорог. Брат, хоть и не кровный, настоящийдруг, что поначалу бесил донельзя, а потом нежданно превратился в человека, без которого я больше не мыслил своей жизни. Единственный, с кем я готов был делить Дайну и кому мог доверить Зарину, когда уходил сражаться с рнирхами за Буйные земли.
Тени всегда были моей семьей. Но только Арий будто стал частью меня. В самом начале я ненавидел его и злился на Дайну за то, что притащила это недоразумение в наш дом. Хотел прибить нолгурда каждый раз, стоило заметить, как демон смотрит на него, как защищает, как рискует собой. Вся наша налаженная, размеренная жизнь покатилась в Хаос с появлением Ария. Я мечтал лишь об одном: пусть он как можно скорее свалит обратно в Вастангар, перестанет уже мозолить глаза своим присутствием и втягивать нас в неприятности. Упрямый осел, двинутый на долбанных принципах Истинных, Арий доводил меня до белого каления одним только фактом своего существования.
Но…
Нолгурд не сбежал, когда явился Пожиратель; лишенный магии, держался до последнего, защищая раненого меня. Он не побоялся пойти к Дайне и уговорил ее позволить мне не только остаться Тенью, но и привести в поместье дочь. Он не струсил, когда духи попросили в залог его жизнь в Лесу Зарождения, не дрогнул, когда нам довелось сражаться с мертвецами, которых поднял Гильфан. Арий бесстрашно подставил спину под плеть Дайны, лишь бы не идти против своих убеждений…
Арий, Арий, Арий…
С каждым днем его становилось все больше. Ему благоволила Дайна, его обожали Алиса и Руфина, он нравился Макару и близнецам, вызывал уважение у Исая и Луки, им заинтересовалась Харита, к нему прониклись симпатией Влад и Захар, им восхищался Корнелий, и даже Руслан со временем признал его за равного. Нолгурд не оставил равнодушным никого.
