Беглец
Устало опустившись на землю, я с облегчением размял уставшие ноги. Вот уже вторую декаду двигаюсь на восток в сторону Дакии, по крайней мере хочется в это верить…
Стараюсь не попадаться на глаза колонам и рабам, работающим в полях и садах.
Хорошо ещё, что ромеи где-то рядом воюют с какими-то италиками, так что сейчас по дорогам кто только ни скитается!..
Подворовываю нехитрую снедь и охотясь на мелкую дичь с помощью кое-как смастеренной пращи.
Всего пятнадцать дней назад я был гладиатором почтенного ланисты Луция.
Хорошо ещё, что этот гад Ксанф решил позлорадствовать и начал стращать меня гибелью в лапах льва, хотя обычно противниками у меня были мурмиллоны. Слишком злой у него был голос и взгляд, так что, похоже, участь у меня была незавидная.
Дождавшись двух часов после полуночи, когда начинается самый сильный сон, осторожно пробрался на тренировочный двор, стараясь при этом не попадаться на глаза страже и не шуметь, чтобы не разбудить других рабов.
Надев привычную тунику и плащ, подхватил торбу, собранную ещё днём. Там лежал небольшой кошель с монетами, маленький бронзовый нож и кое-какие съестные припасы. Повезло стянуть днём на кухне краюху хлеба и бурдюк молодого вина. Хорошо, что я, как и все гладиаторы, довольно упитанный, так что несколько дней голодания пойдут только на пользу. А то жирный раб (если это, конечно, не евнух) будет привлекать слишком много внимания.
Перемахнув с разбегу ограду, скорым шагом двинулся в сторону пригорода, опять же стараясь не попадаться на глаза. Пока не занялся рассвет, успел пройти две или три лиги и под самое утро забрался в чащу небольшого леска. Подкрепился хлебом с вином и прилёг под кустом, завернувшись в плащ.
Вот так, с оглядкой, и продвигался я вдоль дорог. Опасаясь только каждого встречного. Так как за беглого раба можно было получить неплохие деньги, тем более стигма на правом плече красноречиво извещала, чья я собственность: «SERVO TITO LUCIO CAPUA». Сам-то я по-ромейски читать не умею, да и разговариваю не так чтобы хорошо, но среди домовых рабов нашёлся знаток, он и просветил про значение этих закорючек.
Соорудил небольшой костерок, наскоро ощипал подбитого накануне тетерева и прикопал его в угли.
– Эх, жаль, соли нет!..– привычно посетовал я.
Пока готовился нехитрый ужин, прилёг на землю и неожиданно провалился в странный сон.
В голове раздался голос: «Согласен ли ты принять испытание богов и возвыситься или умереть?».
«Умирать не хочу. Конечно, согласен!» – поспешно подумал я.
Внимание! Предварительное испытание пройдено!
