Часть 1. Сны в летнюю ночь
Соловью, глядящему с высокой ветки на своё отражение, кажется, будто он упал в реку.
Он сидит на вершине дуба и все-таки боится утонуть
Сирано де Бержерак.
Страницы перелистываются…
Слэйн открыл глаза в полнейшей темноте.
Грудь сдавило, и от сильного удара о стену пещеры повредился позвоночник. Он попробовал на ощупь каменный пол рядом с собой и нашёл сумку, затем погасший, но ещё не истлевший факел. Медленными ползками приблизился к стене и, развернувшись, облокотился на неё. Найдя огниво в сумке, он зажёг факел и осветил пространство вокруг себя.
Слэйн находился внутри таинственной пещеры, с двух сторон которой были плотно закрытые деревянные двери.
Он толкнул ногой одну из них и пожалел об этом.
В один момент неведомая сила ворвалась внутрь, и Слэйн упал обратно на каменный пол.
Он знал только одно – с другой стороны находится выход.
Несмотря на боль в позвоночнике, он кинулся к противоположной двери и, приоткрыв её, протиснулся сквозь небольшое отверстие.
В момент он оказался снаружи.
Стояла тёмная летняя ночь.
Не видя в кромешной тьме ничего вокруг, он оглянулся.
За ним сквозь полуоткрытую дверь устремилось что-то ужасное и невероятно сильное. Оно грозно рычало и выло как зверь. Послышался треск досок и громкий удар о каменную стену. Чудовище разрушило дверь.
Слэйн попытался различить в темноте образ монстра, но попытки остались тщетными. Неожиданно, он почувствовал мощный удар, который отбросил его и сильно ударил о стену.
Каждый раз этот сон начинался и заканчивался одним и тем же: огромный луг, цветы и синее небо без единой белой нити, а ещё ручей, который журчал неподалеку.
Рядом паслись лошади. Они щипали траву, пока большие бабочки так и норовили сесть на нос наблюдателя. Непривычно спокойный, он лежал под ласковым солнцем с травинкой в зубах, нога на ногу, или же бегал, пытаясь поймать бабочек, которые с видимым удовольствием поддерживали его детскую игру. Лошади, отвлекаясь от травы, смотрели на это развлечение непонимающим взглядом.
Рядом бегал и также пытался поймать бабочек мопс по имени Фрэнк.
Органы были расслаблены, но при этом чувствительны.
Останавливаясь, чтобы отдышаться, наблюдатель слышал, как эхом передавался стук сердца под ногами. Он улавливал каждый взмах бабочки, словно поток ручья уносил лепестки ромашки.
В этом сне, как и в других, наблюдатель был уверен, что окружающий его мир – единственный в своем роде, а другого никогда не существовало.
Каждый раз в этом сне случалось одно и то же: наблюдатель бегал за бабочками и не замечал глубокой ямы, затем резко поскальзывался и падал в необъятный тёмный мир. Поднимая голову, он видел глубокую тьму.
