Алексу непременно нужно было заручиться поддержкой русского близнеца. Ваня необходим ему больше чем союзник. И если это возможно — он должен стать близким другом. Потому придётся говорить только правду или выгодную её часть.
— Сегодня я виделся с Иоганном, — сообщил Алекс.
Эльза опустила взгляд. Ваня спросил:
— И как он?
— Невероятно активен! Чувствует себя превосходно. Иоганн очень деятельный человек.
— Упиваться свободой в свободной стране — это нормально, — заметил Ваня. — И дерьмо за слонами убирать не нужно.
— О да! Его опасно оставлять без присмотра! Дай ему волю, он такого натворит!
— Значит, Иоганн всё-таки жив? — уточнила Эльза.
— И счастлив, — добавил Алекс.
Эльза разлила по чашкам чай, собранный в немецкой Индии. Именно так было написано на пачке со слоном: «Чай немецкой Индии» — что бы это ни значило.
Ваня откусил кусок пиццы и спросил:
— Сколько тебе лет, Алекс?
Фогель пожал плечами.
— Я пожилой человек.
Ваня кивнул, откусил ещё кусочек, и у него закружилась голова.
В какое-то мгновение он провалился в туман... Его куда-то понесло. Он стремительно полетел над лесом и, спикировав, приземлился на развилке двух дорог.
— Ну начинается, — огляделся Ваня.
Но он ничего не видел, поскольку туман скрывал от него видение.
— И что всё это значит? — сам у себя спросил Ваня и вдруг заметил, как по дороге, уходящей направо, к нему приближается инвалидная коляска, в которой сидел дряхлый старик.
— Ты кто? — щурился Ваня.
Старик не ответил. Он прятал глаза, причмокивал и дрожащей рукой чесал небритые щёки.
— Действительно пожилой, — хмыкнул Ваня, понимая, что всё это нереально, что старик лишь фантом.
Вдруг послышался ещё скрип...
По дороге, уходящей налево, к Ивану приближалась вторая коляска, в которой сидел ребёнок.
— Только бы не шахматист... — отказывался видеть мальчика из кухонного шкафа Ваня.
Он так и не смог разобрать лица ребёнка. Но это вроде был не пацан в очках, а какой-то другой ребёнок.
Затем Ваня почувствовал дуновение ветра, и где между двумя дорогами на обочине проявился ржавый столб с покосившейся табличкой, на которой было написано «Трасса Адольфштадт — Ярштадт закрыта».
— А это что такое? — удивился Ваня, увидев чёрную легковую машину времён Второй мировой, проехавшую мимо.
Машина двигалась медленно, объезжая ямы и кусты, пробиваясь светом фар сквозь непроглядный туман.
Ване показалось, что он увидел себя на заднем сиденье...
***
— Нехорошо получилось, — качал головой Ваня, еле поспевая за размашистым шагом Алекса. — Эльза чаем нас угощала, а мы как воры.
— Не переживай. Всего лишь дал ей снотворное. Сам иногда принимаю такое лекарство, — успокаивал Фогель.
