Глава 1. Лифт, который не везёт домой
День был длинным. Нет, не так. День был бесконечным, как очередь в районной поликлинике, как объяснение начальника, почему мы снова не получим премию, как список моих невыполненных обещаний самому себе.
Димон — то есть Дмитрий Волков, тестировщик мобильного говна (простите, игр) — вдавил кнопку девятого этажа и прислонился спиной к холодной стене лифта.
Глаза слипались.
Последний баг, который я ловил сегодня — персонаж проходил сквозь текстуру унитаза в женском туалете замка и застревал там навечно. Разработчики назвали это «пасхалкой». Я назвал это «историей моей карьеры».
Лифт дернулся и поехал вверх. Я закрыл глаза и провалился в привычный полубред: ипотека, кредит за убитую «Ладу», Алина, которая последний месяц смотрит на меня с жалостью, а не с любовью, и Серёга — лучший друг, который вчера предложил «подвезти её до работы, мне же не по пути».
Мысль кольнула, но тут же погасла в усталости.
— Вот куплю дачу, — пробормотал я в пустоту лифта. — Уеду. Посажу репу. Буду кур разводить. Никаких вам багов, никаких начальников, никаких…
Лифт дернулся и встал.
— О, класс, — сказал я пустоте. — Застрять в лифте в пятницу вечером. Джекпот.
Я ткнул кнопку открытия дверей. Кнопка не загорелась. Ткнул ещё раз. Ноль эмоций.
— Эй! — крикнул я в потолок. — Есть кто?
Тишина. Даже вентилятор не гудит. Лампочка горит, но гула лифта нет. Мы просто висим в шахте, как моя зарплата за последний месяц.
Я достал телефон. Связь пропала. Не просто «нет сети», а вообще значок антенны исчез, будто телефон забыл, что он телефон.
И тут лампочка мигнула.
Раз, другой. Погасла на секунду, зажглась, но свет стал не желтым, а белым, холодным, каким-то стерильным.
Лифт качнуло. Меня приложило плечом о стену.
А потом двери открылись.
Только это был не мой девятый этаж с обшарпанными стенами и запахом кошек из квартиры 87.
Это был лес.
Настоящий, высокий, дремучий лес. Сосны уходили в небо так высоко, что терялись в облаках. Воздух — сладкий, густой, пахнет хвоей, грибами и… свободой, чтоб её.
— Нифига себе ремонт сделали, — сказал я, и ноги сами вынесли меня из лифтовой кабины.
Лифт позади меня пискнул, двери закрылись, и он исчез. Просто растворился в воздухе, оставив после себя легкое марево.
Я обернулся. Вместо дверей лифта — поляна и вековая сосна.
— Так, — сказал я громко, чтобы услышать собственный голос. — Либо я сплю, либо у меня крыша поехала от переутомления, либо…
Дзынь!
Перед глазами вспыхнуло. Я зажмурился, протер глаза — не помогло. Передо мной висела полупрозрачная голубая панель. Прямо в воздухе.
