1. Прибытие
Дождь лил как из ведра. Фары внедорожника выхватывали из тьмы лишь клочья мокрого тумана и размытые силуэты елей, нависавших над узкой горной дорогой. Артём Ковалёв сжал руль до побелевших пальцев. GPS молчал – сигнал пропал час назад.
– «Эдельвейс»… – пробормотал он, глядя на потрёпанную карту. – Отель, которого нет ни в одном путеводителе.
Наконец среди деревьев проступил силуэт здания. Оно возникло внезапно – словно материализовалось из тумана. Трёхэтажный особняк в стиле ар‑деко: строгие геометрические линии, витражные окна с геометрическим узором, чугунные фонари, похожие на застывшие языки пламени.
Но было в нём что‑то… неправильное.
Артём припарковался у парадного входа. Тишина. Ни звука, кроме стука дождевых капель по капоту. Он вышел, поднял взгляд. На фронтоне, среди лепных роз и стрел, темнела выцветшая надпись: «Отель „Эдельвейс“. 1923».
2. Первый контакт
Дверь открылась с протяжным скрипом. Внутри – запах старины: пыль, воск, затхлый бархат. Вестибюль поражал масштабом: мраморная лестница с бронзовыми перилами, зеркало в раме из чёрного дерева, часы с маятником, остановившиеся на 3:07.
– Вы опоздали на два часа, – раздался голос.
Из тени выступил мужчина. Высокий, худой, с кожей неестественно бледного оттенка. Его глаза казались двумя тёмными провалами.
– Мистер Грей? – Артём протянул руку.
Хозяин отеля не ответил на жест.
– Я ждал вас вчера. Дождь задерживает всех.
Его голос звучал так, словно доносился из‑под воды.
– Мне нужно осмотреть помещения, – сказал Артём, стараясь не показывать неловкость. – Инвестор хочет начать реставрацию через месяц.
Мистер Грей кивнул, не сводя с него взгляда:
– Только не открывайте двери, которые не просили открыть.
3. Первая ночь
Артём разместился в номере 101 – самом «живом» из всех: здесь хотя бы работали розетки. Он разложил чертежи, включил ноутбук. На экране мелькнули схемы фасадов, разрезы лестниц, списки материалов.
В 23:47 он услышал шаги.
Чёткие, размеренные – будто кто‑то ходил по коридору за стеной. Артём замер, прислушиваясь. Шаги приблизились к двери, остановились. Тишина. Затем – тихий скрежет, словно кто‑то водил когтем по дереву.
Он распахнул дверь. Коридор пуст. Лишь сквозняк шевелил портьеры.
– Привидения, – фыркнул Артём, но руки дрожали.
Он вернулся к чертежам. На листе с планом подвала красным карандашом была отмечена зона с подписью: «Не вскрывать».
4. Архивные находки
На следующее утро Артём отправился в подсобку, где хранились старые документы. Пыль висела в воздухе, как туман. Он чихнул, включил фонарь.
