Глава 1 Спасение
Посыпанная гравием дорожка уткнулась в преграду из деревянных планок высотой в человеческий рост. Было неожиданно встретить этот элемент, виденный им однажды в старинной книге, в парке с изящными резными статуями и ажурными живыми изгородями, за чьей листвой ревниво следили садовники.
«Как же это называлось в книге? Засор? Нет. Затор? Тоже не то. А, вспомнил! Забор! Интересно, что за ним прячут? Беседку с мётлами? Открытую эстраду, закрытую на ремонт? Или, как поговаривала студенческая молодёжь, руководство парка в тайне от жителей города, готовит небывалый аттракцион, который станет украшением зоны отдыха и привлечёт толпы туристов. Но зачем эта иномирная конструкция? Не проще ли наложить отвод глаз?»
Магистр Аристо Ройвен тряхнул песочного цвета гривой и с сомнением оглядел свой вечерний костюм. Затем покосился на стройные, густые ряды лип, вечернее небо. Далеко позади остались аллеи, на которых можно встретить прогуливающихся пантер в вечерних платьях и их горничных кошек, толкающих перед собой смешные, похожие на сморщенные ракушки, коляски. Студенты предпочитали другую часть сада с качелями и каруселями. Неподалёку была водная станция, и крики студиозов, доносились даже сюда. Сняв с себя вечерний костюм, профессор аккуратно, чтобы не измять, положил его на траву, прижав тростью с набалдашником из красного дерева. Потянулся, демонстрируя лучам заходящего солнца мощный львиный торс, взглянул на забор и прыгнул. По ту сторону была глубокая ночь. Ройвен приземлился на лапы, поморщился, наступив в грязь. Поднёс лапу к носу, и его брови поползли вверх. Ничего похожего на парковый гравий – абсолютно сельская почва со следами рыжей глины. Магистра прошиб холодный пот, он рывком обернулся назад. Забор невозмутимо стоял, только с этой стороны было видно, что доски в нём чуть подгнившие. Рыкнув, Аристо встал на задние лапы и, ступая по мокрой, после дождя траве, подошёл к забору и осторожно потрогал шершавые необструганные доски. Настоящие, твёрдые. «Это куда же меня занесло?» – со страхом подумал он. «Неужели в иную реальность? Так надо действовать быстро – время сейчас играет против меня»
Сделав несколько выдохов и парочку приседаний, лев загнал панику вглубь, сделал несколько шагов от забора и принюхался. Ветер донёс до него слегка сладковатый запах разложения, перебиваемый запахом горелого железа. Фу, гадость! Кажется здесь недавно была толпа человеков. Самые страшные предположения подтвердились.
«Это какой-то бред». – ошарашенно подумал магистр. «Я не мог попасть в этот мир, просто потому… Все переходы, ведущие в него, давно блокированы. Или нет? Это было бы совсем скверно. Не хотелось бы попасть в этот, как его? Зоопарк. Здесь с такими, как я, разговор короткий».
