fallen crown (Падшая Корона) Глава 1. Вес камня
Меч казался невероятно тяжелым. Не потому, что сталь была
массивной, а потому, что в каждый дюйм этого лезвия была вплавлена
усталость почти десяти лет пути.
Эдриан стоял среди руин тронного зала. Потолок обвалился, открывая
вид на кроваво-красное небо, а пыль танцевала в лучах заходящего солнца, оседая на его изорванном плаще. Перед ним, восседая на обломках
собственного величия, замер Тот, Чье Имя боялись произносить.
Злодей лишь усмехнулся, глядя на дрожащие руки героя.
– И ради этого ты прошел через ад? Чтобы стоять здесь и задыхаться от
собственной никчемности?
Эдриан поднял взгляд. Его глаза, когда-то полные страха, теперь горели
холодным, выжженным спокойствием.
– Знаешь, – голос Эдриана был хриплым, – в моей деревне не было
поэтов. Там не ценили красоту заката или остроту ума. Там была только
одна мера человеческой жизни – сила. Если ты можешь поднять валун, ты – человек. Если не можешь защитить свой кусок хлеба, ты – мусор.
Он сделал шаг вперед, и кончик меча прочертил борозду по разбитому
мрамору.
– Я был тем самым мусором. Я помню вкус пыли на губах, когда сапоги
«сильных» втаптывали меня в грязь просто потому, что им было скучно.
Тогда я и узнал, что такое мечта. Мечта – это не розовое облако. Это
ярость. Это осознание того, что ты готов вырвать свои жилы и сплести из
них тетиву, лишь бы подняться еще на один дюйм.
Эдриан замахнулся, но не для удара, а словно указывая мечом на всё
пройденное расстояние.
– Ты спрашиваешь, ради чего я здесь? Не ради спасения мира. Мир —
это просто декорация. Я здесь, чтобы доказать самому себе: сила, рожденная из пустоты и унижения, стоит больше, чем твоя сила, данная
тебе по праву рождения. Я долго шел к тому, чтобы стать сильным. Но я
понял одно: истинная сила – это не когда ты не чувствуешь боли. Это
когда ты – абсолютное ничто – заставляешь дрожать того, кто считал
себя богом.
Меч вспыхнул холодным светом, откликаясь на волю хозяина.
– Теперь посмотри мне в глаза. И увидишь в них того мальчика из грязи, который пришел забрать твою корону.
9 лет назад
*
Его родной деревней. Место, где горы были выше надежд, а сердца людей
тверже гранита.
– Вставай, мусор! – резкий удар кованого сапога в бок выбил остатки
воздуха из легких.
Эдриан свернулся калачиком на липкой грязи. Ему было двенадцать.
Тонкие руки, выпирающие ребра и взгляд, который всегда был прикован к
земле. Над ним стоял Брог – сын старосты, парень всего на пару лет
старше, но вдвое шире в плечах. В Каменном Пределе таких обожали.
Брог уже мог поднять наковальню и придушить волка голыми руками.
