НА БОРТУ КОРАБЛЯ ПОЛНОЧЬ.
Время окружает нас. Где бы мы ни находились, всегда и везде счет времени будет иметь значение, и надежность личных таймеров может сыграть решающую, даже остродраматическую роль. Сколько историй случилось по причине несвоевременных действий, спешки или опозданий; неприятно терять драгоценное время, затем торопиться и в конце концов увидеть бесполезность своих усилий. Поэтому таймеры берегут. Все, кому довелось преодолевать просторы космоса, знают, насколько важно следить за временем.
Бортовые приборы имеют несколько систем исчисления времени: связанные с их внутренней работой, с общей системой корабля, а также настроенные по часовым поясам Земли. В момент вылета на корабле установлено время, которое было на космодроме и во всем часовом поясе. Информация к кораблю идет постоянно, позволяя определить текущую дату на разных планетах. Внутреннее время корабля тоже учитывается; это очень важно для оценки состояния систем. Слишком торопиться вредно, да и нельзя, поскольку корабль имеет определенные особенности конструкции. В продольном сечении он имеет форму эллипса, суженого в головной части. Поперечное сечение подобно трапеции с легко вогнутыми боковыми гранями. Корабль оставляет после себя небольшой фотонный след. Для того, чтобы преодолеть весь диаметр галактики, ему требуется почти месяц внутреннего времени. А для путешествий между удаленными галактиками нужны месяцы и годы. Тем не менее, конструкция считается весьма эффективной, имеет перспективы для дальнейших инноваций, пользуется спросом. Далеко не все имеют сходные технологии – обитаемых миров много, но полет от планеты к планете доступен лишь некоторым. Трансгалактическими и межгалактическими путями владеют лишь две цивилизации.
Одна из них – люди.
Молодой человек в кроссовках прошел по коридору, время от времени трогая рукой гладкую монохромную облицовку. Внутри идут хитрые провода и системы; облицовка в определенных местах снимается, чтобы обеспечить доступ к коммуникациям. Иногда для работы с ними требуется использовать автоматические приспособления. Даже если что-то сломается, молодому человеку вряд ли дадут чинить – в лучшем случае его позовут, если будет чрезвычайный случай. Он математик и занимается программированием, а самих компьютеров не собирает. В команде есть участники со специальным образованием, которые опытнее и старше. К сложным монтажным работам программистов не привлекают – особенно, если корабль на гиперскорости. Риск ошибки слишком велик. У всех есть дипломы с указанием компетенций. Молодой человек постоял у поворота, где панель имела закругление и выступы. Он подержался за них, как за ствол дерева. Затем он отправился в узкую каюту, чтоб там, отдохнув немного, снова начать писать. Он писал не для путешествия, которое идет строго по плану. У него свои идеи. На борту разрешается держать домашних животных, если они хорошо переносят полет. Чаще всего берут рыбок и птиц, поскольку те согласны находиться в ограниченном пространстве. Молодому программисту очень хотелось кого-то погладить. Он вспоминал кроликов и котов, игрушечных черепах и пальто, в котором мама ходила на мероприятия. Пальто сделано из искусственных волокон, но на ощупь такое же мягкое и приятное, как густая шерсть кота. К молодому человеку зашел приятель из числа бортовых инженеров. Он тоже человек, но совсем с другой планеты. У него яркий цвет кожи и волос. В старой земной литературе таких людей называют «гуманоиды», что не вполне точно. Такой тип строения довольно распространен среди цивилизаций космоса, и у них есть основания говорить, что это люди на них похожи, а не наоборот. Люди земного плана прибыли в галактику четыреста лет назад и сразу начали сотрудничать со здешними людьми, у которых кожа яркая. Несмотря на безусловные достижения, скорость дальних космических полетов практически не изменилась. Поэтому цивилизация людей земного типа сосредоточена на работе внутри галактики, с целью гармоничного развития всех обитаемых миров. Парни начали обсуждать мотоциклы, способные двигаться вблизи поверхности земли, а также аквамотоциклы. В команде сейчас нет девушек; практически все участники – люди земного типа и люди с яркой кожей. Приятели начали чертить проект мотоцикла, на котором можно было бы двигаться и над морем, и над сушей. Это интересная комплексная задача. Мотоциклу нужно приделать большой контргравитационный блок, который будет отталкивать от поверхности. Использовать энергию гравитационных волн пока не представляется возможным. Приятели заспорили о числе дополнительных сидений, рисовали, щелкали себя по пальцам, имитируя возможные воздействия. Программист взял игрушечного тигренка. Он всегда брал с собой в полет какую-нибудь мягкую игрушку, чтобы разнообразить однотипный интерьер. В каюте все стандартизировано, даже таймер выдвигается из специального кармана. Свои часы не поставишь. Конечно, есть и свои часы. Тигренком начали вертеть, подбрасывали его, ловили. Затем парень с бирюзовой кожей стал рассказывать притчи о тиграх.
