Давным-давно…
Нет, надо не так.
Хотя столько событий произошло за последнее время, что кажется, будто все действительно случилось давным-давно. Сейчас, думая о тех временах, я улыбаюсь, как люди, вспоминающие эпизоды из далекого детства. Такое загадочное чувство счастья и грусти одновременно. То время, когда все было просто и обыденно. И я отчетливо помню момент, когда все изменилось.
Я ехала домой на обшарпанном автобусе и смотрела в окно. Но пейзаж за стеклом мало волновал. Мои мысли занимала стая собак, которых я встретила по пути на остановку. Те, что поменьше, тявкали на мужчину, гуляющего со своим питомцем. Парочка других спокойно преследовала женщину, обнюхивая пакет в ее руке. Для города это не редкость. Да и эти бродяжки показались безобидными.
Я бы, возможно, и не обратила на них внимания, если бы не пес, преградивший мне дорогу, словно перед автомобилем вдруг упало дерево. Казалось бы, можно спокойно объехать, но от неожиданности и испуга жмешь на тормоз. Огромный и лохматый, с желтой биркой в ухе, пес мне сразу не понравился. Пытаясь побороть неприятное чувство в животе, я осторожно обошла животное, стараясь не смотреть ему в глаза. Он точно почувствовал, что я его избегаю и, обогнав меня, снова встал поперек пути.
Электрический разряд на мгновение пронзил мое тело, и волосы встали дыбом. Я поняла, что вариант «не показывать свой страх» уже не сработает. Зверь настороженно уставился на меня. Казалось, он смотрит не то что в глаза, а в саму мою душу. Словно пытается подчеркнуть свое превосходство надо мной.
В руках появилась неприятная дрожь. Посетила мысль позвать на помощь, но я боялась отвести взгляд от монстра, готового в любой момент напасть. В тот миг, когда пес протяжно завыл, мои ноги чуть не подкосились. Когда я уже решила, что мне придется отбиваться от стаи собак, которые явятся на зов своего собрата, пес, еще ненадолго задержав на мне взгляд, спокойно направился своей дорогой, бодро повиливая грязным хвостом.
Какое-то время я не шевелилась, приводя себя в чувство. Наверняка вся стая столпилась у меня за спиной, ожидая, когда я побегу. Чего мне и хотелось, но здравый смысл запротестовал. Или оцепенение еще не прошло. Терпеть не могу в себе эту черту: малейший толчок прочь из зоны комфорта превращает меня в истукана. Оглянуться мне хватило духу, только когда я, стараясь не споткнуться на ровном месте, кое-как доковыляла до остановки. Собак уже не было видно. Да и сердцебиение пришло в норму. Но вой, который я услышала пару мгновений назад, до сих пор звучал в голове. Было в нем что-то зловещее.
