Маленький Лаир сонно наблюдал, как его бабушка – стройная эльфийка с ещё совсем молодым и красивым лицом – заботливо поправляла одеяло. Сама, без магии. Она ещё раз провела ладонью по мягкой ткани и ласково погладила по светлым волосам внука.
– Бабушка Ланлире, хочу сказку, – уже засыпая, сказал малыш.
Веки тяжелели и сами собой закрывались. Лаир сложил ладошки под щёку и почувствовал, что рядом на кровати присели. Бабушка легко и нежно стала похлопывать по плечу, убаюкивая, а её голос зазвучал подобно тихому лесному ручейку.
– Давным давно… – начала она. – Но маленький эльф уже уплыл в сновидение.
Лаирасул стоял посреди поляны. Она выглядела совсем не так, как обычно. Белые деревья и кусты сверкали под солнечными лучами. Это какой-то новый вид растений? Эльф подошёл и дотронулся, ощутив холод. Посмотрел на свои пальцы. Они стали мокрыми.
– Водный лес? – удивлённо произнёс Лаир вслух, но тут же увидел, что там, где прикоснулся рукой, белого уже нет, а видна обычная веточка, только без зелёных листиков.
Всплыло воспоминание, как бабушка Ланлире однажды рассказывала сказку о другом мире, где есть зима – то время года, когда воздух становился холодным, а из туч вместо дождя падала замёрзшая вода, которая называлась снегом.
Лаир поднял личико к непривычному белому небу, что, казалось, провисало от тяжести. Маленький эльф с любопытством принялся наблюдать, как сверху летели пушистые белые хлопья. «Это он – снег», – подумал с восторгом и поймал на язык сцепленные между собой ажурные кристаллики. Звонко и радостно засмеявшись, Лаир начал догонять и ловить снежинки.
Малышу быстро надоело бегать, и он побрёл вглубь чащи. Лаир не чувствовал холода в замёрзшем лесу, хотя из одежды на нём была лишь любимая пижамка и колпак на голове. Он понимал, что это сон, и ему это нравилось.
Вскоре эльф вышел на широкую поляну и увидел странную картину. Деревья, недовольно шевеля и шумя ветвями, наперебой ругались на необычное дерево, стоявшее посередине. От бабушки Лаирасул знал названия всех деревьев в их лесу, кроме имени этого.
