"Эксперименты для научных групп – это их хлеб. Но когда они ставят опыты над людьми – это уже преступление," – Неизвестный сталкер.
Холодный вечер осенней поры, что в Зоне не кончается даже в декабре, не был особо примечателен какими-то событиями. За забором старой свинофермы, где расположились “Нейтралы”, завывали страшным воем собаки и ревели коты-баюны. Странно, даже в столь необычном месте, вроде бы ещё вчерашние домашние питомцы, хоть и мутировавшие до неузнаваемости, всё равно гоняют друг друга. Что-что, а старые привычки вывести невозможно. Так и в сумраке заходящего солнца закурил один сталкер, что был завсегдатаем данного места. Он мало-мало работал на “Нейтралов”, хотя, наверное, больше пил водку и закусывал соленьями, что тащат с собой новички в Зону. И этот вечер ничем бы не отличался от предыдущего или последующего, если бы не одно событие, которое перевернуло всю его жизнь с ног на голову…
Сталкер по имени Трой несколько месяцев назад прибыл в Зону. По каким причинам и что им движело в тот момент отчаянья – неизвестно никому, так как больше он был нелюдим на трезвую голову, но когда выпьет – душа его становилась чернее ночи. Он с каждой новой рюмкой скалился, огрызался на подколки, а новичков до ужаса запугивал историями о том, что творится в данном месте. Предыдущего его напарника закрутил смертельный ураган, который в простонародьи называется “воронка”. С бешеной скоростью на глазах у Троя раскрутило тело, не успевшего опомниться весельчака и балагура в сталкерских кругах, Макса Чёрного, как один хлопок прервал жизнь, да и существование тела Макса в целом. Кровавыми брызгами, да кусками ещё тёплой плоти забросало всё лицо Троя, а тот и застыл с вытянутой рукой перед “воронкой”, пытаясь спасти, ещё мгновение назад стоявшего там друга. Видимо, что-то в тот момент сломалось в нём, после чего жизнь для него перестала иметь какое-либо значение. “Нейтрал” по имени Жало несколько раз вытаскивал его из петли в старом сарае обжитой свинофермы, однако от синьки его спасти не мог абсолютно никто.
Сумрак, постепенно переходящий в ночь, всё более и более спускался на землю холодным одеялом, жизнь на свиноферме постепенно стихала. Новички, сгруппировавшиеся у костра, тоже начали расходиться по старым матрасам видавшие виды ещё со времён Союза. Трой сегодня не пил и почти не ел консервы, этикетка которых как и срок годности давно истлели. Было какое-то предчувствие, что-то не давало покоя бедной душе сталкера. Тревога нарастала всё сильнее и сильнее, пока Трой не обратил внимание на небо. Из мрачного и облачного оно превратилось в чистейшее, облака словно испарились в один момент, а кости начало ломить от боли. Сталкеры, что сидели у костра, не обращали внимание на ни облака, ни на распахнувшие свою пелену дождевые тучи, а лишь вопросительно смотрели на Троя. За забором свинофермы раздались отдаленные крики мутантов, кусты трещали, словно сквозь них пролетало несколько десятков копыт и лап, а далёкие выстрелы, что не давали покоя Трою – стали глухими, будто погрузившиеся в пучину нарастающего гула.
