Ночь сомкнула лес в непроглядную тьму, лишь бледный лунный свет пробивался сквозь плотные кроны. Беглянка, отчаянно вырываясь из ледяных объятий страха, пыталась скрыться от погони. Её взгляд лихорадочно метался по сторонам, полный паники. Из чернеющего провала рта, на фоне иссиня-белого лица, вырывалось клокочущее, тяжёлое дыхание. Она знала – бегство обречено. Не успеть.
Преследователи, с топорами и факелами, неумолимо шли по следу, их угрожающие крики эхом разносились по лесу. Она спотыкалась, падала, вновь поднималась, но кровь, капавшая на камни, не оставляла шанса.
«Тень впереди – твой след», – мелькнула в сознании мысль, как последнее, отчаянное предупреждение.
Они считали её опасной, злонамеренной, потому что она видела самую сокровенную суть человека, сея недоверие и страх, разжигая семена вражды.
– Эрзин дарит, Эрзин забирает! – хрипло выкрикнула она, истекая кровью и спотыкаясь о корни. – Справедливости нет, он видит суть!
Но слова растворились в ночи. Преследователи лишь удвоили ярость, приближая конец. Она упала на колени. Удары посыпались градом, разрывая плоть, ломая кости.
Страшный предсмертный крик вырвался из горла, когда толпа потащила истерзанное тело к озеру. Воды вздыбились, окатили черной волной, словно пытаясь поглотить и живых свидетелей. Люди в ужасе закричали и бросились прочь, оставив тело у кромки воды.
Водная гладь дрогнула едва заметно, и озеро приняло её останки в свои прохладные объятия. И тут же успокоилось, будто ничего не произошло. Тайна осталась неразгаданной, ожидая тех, кто осмелится заглянуть ей в глаза.
День был обычный, ничто не предвещало беды. Но в 23:18 телефонный звонок разорвал тишину, и в трубке на меня обрушился резкий голос:
– Кто вы такая и почему пишете моему парню?
Я замерла, пытаясь осмыслить услышанное, осторожно спросила:
– Ваш парень? Простите, я не понимаю, о чём вы говорите?
Но незнакомка тут же перебила меня, обвинив:
– Вы специально пытаетесь разрушить наши отношения!
Я разозлилась, решив, что это чья-то тупая шутка, и ответила:
– Послушайте, я совершенно не в курсе, о чём речь. Вы уверены, что не ошиблись номером?
Ответ прозвучал категорично:
– Абсолютно уверена! Мой парень – Сергей Белянин, работает акушером в пятом роддоме. Вам знакомо это имя?
Сердце пропустило удар. Имя было слишком хорошо знакомо, но никакого акушера я не знала.
– Извините, давайте попробуем разобраться, – предложила я, стараясь сохранять спокойствие.
Но женщину, казалось, только раздражало моё хладнокровие:
– Нет уж, я не собираюсь тратить время на разговоры с вами! Просто перестаньте писать Сергею, ясно?
