1. Глава 25
– Л-ложь… – заикаясь от напряжения, проговорил тот.
Канцлер побагровел и его голос громовым раскатом прокатился по комнате:
– Джарэд, мы не в бирюльки играем! Оговорив себя сейчас, вы могли подписать себе смертный приговор, если б у меня не было желания искать истину.
– Должен же был я убедиться, что ваш аппарат исправен! – как ни в чем не бывало, хохотнул парень. – Ну ладно, обещаю воздержаться от шуток. Что там у вас дальше?
– Вы знали, что модуль похищен?
– Нет.
– Вы перевозили модуль на своем корабле?
– Нет.
– Мог модуль попасть на корабль без вашего ведома?
– Нет.
– Вы знали, где на территории Интегры хранится модуль?
– Нет.
– Ваша компания выиграет, заполучив модуль?
– Нет. Господин канцлер, спасибо, что ввели меня в курс дела, но вам не кажется, что лучше нам словесно обменяться информацией вместо этой игры в угадайку? Если вам спокойнее, я даже останусь в датчиках.
Ходжес кивнул. Вернуться к «угадайке» можно было в любой момент, почему бы тогда и не передать инициативу?
– Итак, резюмируем. У вас был украден модуль управления аппаратами подкорного бурения. Почему-то сложилось превратное впечатление, что вывезли его на моем корабле. По всей видимости, по времени совпадает только старт «Виктории». Но тут сразу в теории минимум два слабых места – модуль мог вообще не покидать планету или модуль могли вывезти из любой точки посадки. Насколько я понимаю, вы не контролируете всю атмосферу?
Канцлер напряженно кивнул.
– Но чтобы найти ваш модуль, сначала нужно задать вопрос: кому выгодно его приобретение или пропажа, смотря с какой целью его вывезли. Скажем, если просто помешать вам зарабатывать деньги, – это неразумно. Любой единожды созданный аппарат можно воспроизвести.
– Эту версию нельзя сбрасывать со счетов. Ковалек, создатель прототипа, погиб буквально на следующий день после похищения. Все чертежи из спецхрана пропали вместе с прототипом.
– О-очень интересно, – задумчиво произнес Джарэд. – Скажите, канцлер, а все, кто нас сейчас смотрят и слушают, имеют достаточно высокий уровень допуска? А то я не очень-то могу контролировать полет своей мысли. Вдруг потревожу какие-то древние тайны?
Канцлер встал, кивнул оператору. Тот метнулся снимать датчики.
– Идемте, – махнул рукой в сторону двери Ходжес. Не успели они выйти за порог, как в дверном проеме возник запыхавшийся Пьемонт.
– Сэр, вы же не собираетесь остаться с подозреваемым один на один? – скорее зашипел, чем зашептал он.
Ходжес властным движением отодвинул Пьемонта в сторону:
– Вам не о чем волноваться, я еще в силах справиться с одним безоружным юношей.
