Солнце скрылось за горизонт, и Нью-Йорк накрыла тьма. Это была самая обычная летняя ночь.
Почти.
Из дальнего угла паба донесся звон бокалов, та же нота прозвучала за барной стойкой, а потом и за серым диваном в центре помещения, на который смотрели музы и Аполлон с картины Бальдассаре Перуцци. Казалось, они танцуют под симфонию «Налей еще» — самый популярный хит в таких местах.
Приглушенный свет делал паб «Макджи» несколько мрачным, несмотря на дружелюбную обстановку, которую тщательно создавали любители выпить. По крайней мере, их звонкий смех свидетельствовал об этом. И если они скрывали боль, то делали это очень умело.
Но вернемся к серому дивану, где только что пролилась водка с колой на деревянный столик, впитавший за последние годы напитки и покрепче, да и слова пожестче.
— Сид, к-как эти с-с-с... з-з-забыл слово... мудаки м-могли?! — сокрушался тот самый выпивоха, что не удержал стакан. — Как они м-могли выгнать меня из группы?! В-в такой день!
Сид ничего не ответил, лишь почесал седую щетину на своем лице, а потом отпил немного виски из бокала. Он улыбнулся и продолжил невнимательно слушать.
— В-все отлично ж было, — продолжил негодовать выпивоха. — Нас ж-ж-жан… в… клод… дамло мировое турне! Деньги, яхты, красотки!
— Вряд ли, — усмехнулся Сид и покачал головой. — Играл ты паршиво, Рэд. — Он провел рукой перед своим морщинистым лицом. — Да и рожей не вышел.
— Ты тоже не у-у-умел играть! — Рэд прищурился и посмотрел Сиду прямо в его уставшие серые глаза, видевшие, кажется, все — и начало, и конец времен. — Но тебя не вы-выперли из группы, как хомяка из ку-клукс-клетки!
— А ты думаешь, почему я инсценировал свою смерть? — спросил Сид после паузы. Он широко улыбнулся, обнажив несколько оставшихся гнилых зубов.
Рэд на секунду задумался и решил, что пора выпить еще пива. Он всегда говорил: «Пиво — это решение любой проблемы». Но ошибался. Даже если взять его опыт пребывания в рок-группе, пиво мешало ему нормально играть на гитаре.
— Я д-думал, что ты убил Нэнси! — сказал тихо Рэд, а потом посмотрел по сторонам, чтобы никто этого не услышал. Но посетители паба были отвлечены повтором бейсбольного матча, который транслировался на экранах над барной стойкой.
