Из всех оттенков весны Линда больше всего любила краткий промежуток в середине апреля, когда снег уже объявил о безоговорочной капитуляции, небо перешло на летний график работы, а деревья окутались лёгкой зелёной дымкой, набираясь сил перед буйным цветением.
На прогулках маленькая Мария беспокойно елозила в коляске, желая поскорее выйти в этот свежий, синий и зелёный мир. Линда брала дочку на руки, позволяя ей оглядеть окрестности с высоты. Ощущать тепло маленького вертлявого существа было необычно, тревожно и радостно. В ту ночь, когда Линда умирала в объятиях Кристиана на широком подоконнике гостиничного номера, ей казалось, что следующим утром в их недолгой истории будет поставлена жирная точка выстрела в упор. Однако вместо этого на снимках ультразвукового сканирования появилась маленькая запятая.
Мария родилась недоношенной, но благодаря усилиям коллег из медицинского центра, в который Линда с победой вернулась работать, сейчас девочка была абсолютно здорова.
Придя домой, Линда на пару часов залезала в Сеть, чтобы написать статью об очередной фармацевтической новинке или провести онлайн-консультацию. Не бог весть какая работа, однако, полученных денег хватало на карманные расходы. И, что было гораздо важнее, позволяло молодой матери избавиться от ощущения, будто она сидит на шее супруга.
Кристиан возвращался с работы поздно вечером, тайком оставляя на кухне пакет, из которого пахло то фруктами, то пончиками. Над пончиками Линда тяжко вздыхала, но делала это скорее в шутку, ибо если её почти не разнесло вширь и после родов, то разве могли какие-то сладости испортить ей фигуру?
Крис тоже не прибавил в весе, но его ломкая подростковая неловкость исчезла без следа. Хакер оставил в прошлом работу сисадмина и с головой ушёл в разработку приложений дополненной реальности. Помимо этого он состоял в группе независимых наблюдателей, контролирующих, чтобы реформы, запущенные его с братьями ван Эйками хакерской атакой, проходили без нарушений и не заглохли со временем.
Чем больше Кристиан узнавал о подводных камнях политической жизни, тем больше склонялся к мысли, что успех операции сложился из сочетания четырёх факторов: отчаянного безрассудства, невыносимой горечи обладания скрытой истиной, прекрасной командной работы и фантастического везения. Ибо чем ещё объяснить, что его, обкуренного хакера, понесло среди ночи на сервер «Дома-под-корнями» именно в тот момент, когда Триша Миллер, бывший криптограф Департамента безопасности, сумела пробраться к компьютерам психиатрической клиники, в которой содержалась под строгим наблюдением, и выйти с ним на связь в пространстве транскода?
