«Нам нужна катастрофа, что бы оценить.»
Я проснулся в зловонной, влажной пещере – среди растрескавшихся костей, проржавевших обломков и бутылок, в которых плескалась мутная дрянь, напоминающая топливо, но воняющая, как дохлая крыса в жару. Голова гудела, будто в черепе танцевали три разъярённых рейдера с бензопилами. Каждое движение отдавалось болью, словно кто-то пытался выдуть мозг через глазницы. Похмелье оказалось злобным, как цепная псина, сцепившиеся в самую болезненную извилину мозга в тот самый миг, когда я попытался подняться.
Последнее, что помнил – мы устроили знатный рейд на Плавильный Завод. Говорили, там когда-то варили металл для настоящих машин – не эту хлипкую жестянку, что нынче держится на соплях, вере и двух саморезах. Мы шли за рарным скрапом. Вышло громче, ярче, веселей, чем планировали. Кто выжил – уже не важно. Я проснулся. Значит, я – жив.
Поход вышел на славу: скрап был свеж, как помытая дефка, лут – приличный, как элитный бордель. Оттого мы и решили, так сказать, отметить: "отблагодарить" госпожу Удачу и помянуть падших неудачников, распив терпкий ржавый квас, от которого шрамы щипало, а душа уходила в пляс.
Встав, я опёрся о стену, шатаясь, с глазами, налитыми кровью и дикой жаждой. Горло саднило так, будто я вчера ел песок вперемешку с битым стеклом. За очередным поворотом извилистого коридора, на развилке, меня встретил – тупик. Чтоб его… Грязно выругавшись, развернулся и побрёл в левый отнорок пещеры.
Через какое-то время я замер. Не в силах пошевелиться. Это был бред – галлюцинация обезвоженного и воспалённого мозга. Этого просто не могло быть. Иллюзорная, злая шутка, не иначе. Проморгавшись, я выматерился – не в силах поверить глазам.
Передо мной раскинулась полянка зелени… в чёртовой пещере. Ну бред же. Колоски трав, ягодные кусты, россыпь красочных цветов. Всё будто из другого мира – чистого, до того как произошло то что произошло, из старых сказок и обрывков допотопных голограмм. И – в завершение феерии – звуки… Журчание воды. Жужжание. Писк. Клацанье насекомых. ОБЫЧНЫХ насекомых, не полуторометровых мутантов – а , обычных. Перед глазами пропорхала бабочка с бархатными крыльями.
А ведь я не верил рассказам бабки, что существуют и такие.
Не сразу понял, откуда зелёное освещение. Свет будто сочился из самого воздуха, мягкий, липкий, но тёплый. Поднял взгляд к источнику и…
Увидел это.
«Что есть мусор, а где – Свет Жизни»
Не росток. Не галлюцинация. И даже не мать его чёртову газовую лампу.... Это была Сфера – странная, излучающая мягкое зелёное свечение. Растения тянулись к ней, как к солнцу. Над Сферой – подгнившее тело очередного "победителя по жизни". Оно висело, пронзённое зелёной лозой, словно жертвенное подношение. Лоза шла через грудь, и оттуда капала мутная, тёмная жидкость, с ленивым звуком падая на поверхность сферы, как масло в сухую сковородку.
