Первые поручения
Небо над столицей царства Вей ещё только начинало светлеть, когда над внутренним двором царского дворца медленно вспыхнули линии древнего формационного круга. Сотни тонких символов, вырезанных прямо в белом камне площади, налились мягким голубоватым светом, словно под поверхностью мрамора потекла живая вода. Утренний ветер был холодным. Он приносил с востока запах реки, влажной земли и далёких лесов, укрытых туманом. Над крышами павильонов лениво проплывали полосы облаков, а колокольчики на карнизах тихо позвякивали в предрассветной тишине. Именно в этот час две молодые наставницы ожидали появления того, на кого уже заявили права, как на потенциального ученика Великой Академии Небесного Свода.
Первая — Ли Юньсюэ — стояла у края площадки, скрестив руки на груди. Высокая, стройная, в длинных одеждах цвета зимнего неба, она казалась воплощением спокойствия. Серебристые нити вышивки на её рукавах едва заметно мерцали духовной энергией. Чёрные волосы были собраны нефритовой шпилькой, а взгляд её узких холодных глаз был устремлён вдаль, к горам за пределами столицы.
Вторая — Чжао Линь — выглядела значительно моложе и живее. На её губах почти всегда играла лёгкая усмешка, а в движениях чувствовалась гибкость и энергия. Её одеяния были менее строгими — тёмно-зелёные, с золотистой вышивкой летящих журавлей. Но за внешней лёгкостью скрывалась сила наставницы Великой Академии. Даже стоя неподвижно, она невольно излучала давление культиватора высокого ранга.
Сейчас между ними парила лодка-артефакт. Она была длинной и узкой, словно вырезанной из единого куска чёрного нефрита. По бортам шли тонкие серебряные письмена формаций, а под днищем медленно вращались кольца духовного ветра. На носу лодки возвышалась резная голова небесной птицы — древнего духа, символа Академии Небесного Свода. И ,на данный момент, этот активированный артефакт не касался земли. Он висел в воздухе на высоте ладони, мягко покачиваясь, будто лодка уже плыла по невидимому морю.
— Старший наставник слишком осторожен, — негромко произнесла Чжао Линь, наблюдая за тем, как формации постепенно пробуждаются. — Отправлять сразу двух наставников ради слухов о каких-то сектантах...
Ли Юньсюэ даже не повернула головы.
— Если он решил проверить местность лично через нас, значит причина всё же есть… Или он просто слишком обеспокоен всем, что связано с жертвоприношениями. Тёмные культы должны быть уничтожены.
После этих слов между ними на несколько мгновений повисла тишина. Чжао Линь первой усмехнулась.
