Едва убедившись в том, что отряд надёжно укрылся в найденном им ущелье и ближайшие несколько часов им ничего не угрожает, Максим сразу же развернулся обратно. Он не собирался просто так оставлять место недавнего сражения.
Слишком много странностей было связано с появлением тех Арахнидов. Слишком уж неестественно всё выглядело. Три подобных твари вдруг оказались рядом. Причём одна взрослая особь и две помоложе. Для Запретных земель это уже было не случайностью. Это была система. А значит, где-то поблизости, должно было находиться нечто важное. Что именно — он пока не знал. Но собирался выяснить. Именно поэтому парень сейчас двигался достаточно быстро. Но, при этом, почти бесшумно. Петляя между камнями и редкими искривлёнными деревьями. Но он не просто возвращался назад.
По пути Максим весьма внимательно осматривал землю. Следы… Обломанные ветки… Сбитую траву… Капли крови… Любую мелочь. Вот здесь недавно опирался на камень один из старших учеников. Вот тут Лу Фэнъэр случайно задела куст повреждённой ногой. А здесь представитель Академии Звериного Дао наступил на рыхлый участок земли. Обычные люди ничего подобного бы не заметили.
Но Максим давно научился читать местность как открытую книгу. Особенно после жизни в Древнем лесу. Поэтому по дороге он старательно устранял наиболее заметные признаки присутствия группы. Возвращал на место ветки. Разбрасывал листья. Затирал отпечатки обуви. Даже пару раз специально проходил по следам мелких местных животных, смешивая запахи и отпечатки. Всё ради одной простой цели. Если поблизости действительно бродят ещё какие-нибудь хищники, они не должны выйти на его товарищей. Особенно сейчас, когда часть группы ранена.
Но, судя по всему, та стая существ, что была привлечена шумом их сражения, всё же нашла для себя новую цель. Так как их вой, и топот, постепенно удалялись куда-то в сторону.
До места недавней схватки он добрался довольно быстро. Здесь всё ещё ощущался запах крови. Причём весьма сильный. В воздухе висел сладковатый металлический привкус. Который прекрасно чувствовали любые хищники. Разбитые камни. Следы огненных техник. Глубокие борозды от когтей Арахнидов. Обломки хитина. Всё вокруг напоминало поле боя.
Максим сразу же принялся за дело. Первым делом он собрал тела убитых существ. Особенно крупного Арахнида. Тот был весьма ценным трофеем. Хитин… Ядовитые железы… Клыки... Кровь… Даже внутренние органы подобных существ могли использоваться алхимиками. Именно поэтому оставлять подобное добро гнить среди камней было бы просто глупо. Его мешочек-хранилище тихо вспыхивал пространственной рябью один раз за другим. И огромные туши исчезали внутри. Одна… Вторая… Третья…
