ГЛАВА 1
– Солнышко моё маленькое, – прошептала Лина, склонившись над спящей Веронисией.
Ребёнок тихо посапывал в кроватке, распластавшись на спине, с мягко разжатыми кулачками. Лина, не торопясь, провела ладонью по округлой, чуть подрагивающей щеке, задержалась пальцами у виска девочки. Затем выпрямившись, Лина на мгновение задержала взгляд на одной из нянечек и, слегка кивнув, негромко добавила:
– Присмотри за ней.
Веронисии было чуть больше двух месяцев. Она недавно поела, вдоволь наигралась с приёмной матерью, и теперь спала глубоко и спокойно. Лина же, подождав, пока дыхание малышки выровняется, направилась к выходу. Сегодня был тот самый день, когда она, наконец, могла позволить себе осуществить задуманное. Условия сложились благоприятно, и она не собиралась упускать этот редкий шанс.
Выйдя во вторые детские покои, Лина осторожно прикрыла за собой дверь, чтобы не потревожить сон девочки. В комнате находились ещё две женщины: одна дремала в кресле у окна, положив на колени сложенное рукоделие, а вторая, заметив появление княгини, тотчас встала, быстро отложила пяльцы на столик и почтительно склонилась в поклоне.
– Бэлла, до восьми часов вечера Веронисия будет полностью под вашей опекой, – произнесла Лина, позволив себе мягкую, спокойную улыбку. – Я собираюсь немного отдохнуть, потом, быть может, посплю час или два, а затем займусь накопившимися бумагами и просмотрю старые манускрипты. Прошу меня не беспокоить без действительно веской причины. Но если она всё же возникнет, а в спальне меня не окажется, не стоит поднимать тревогу и бегать по замку, пугая этим князя. Свяжитесь со мной через артефакт связи.
– Дана… Князь может остаться недоволен, если вы покинете пределы княжеской резиденции, – произнесла Бэлла с заметным волнением, быстро взглянув на Лину.
– Почему ты так решила? Я ведь не говорила, что собираюсь уходить, – спокойно отозвалась Лина, развела руками и с лёгкой иронией посмотрела на служанку. Она прекрасно понимала, откуда у той такая тревожность. Атамаса уважали, но его гнева опасались все, кто хоть раз видел его в ярости. Здесь, в тёмной резиденции, хорошо знали о том, насколько ревностно князь относился к безопасности своей жены и детей. Бэлла же была не просто старшей нянечкой, а ещё и телохранителем, обученной наблюдать, оценивать обстановку и реагировать быстрее прочих. Она отличалась трезвым умом, рассудительностью, но главное – была безусловно предана княгине. – У меня сегодня много дел, Бэлла: отдых, работа с каталогами, составление списков необходимых вещей – для детей, для вас, для резиденции в целом. Нужно заняться и подбором новых материалов, и изучением нескольких научных статей, которые я давно собиралась просмотреть. Веронисия, к счастью, очень спокойный ребёнок. Атим сейчас у своего дяди, моего брата, и вернётся сюда только к восьми вечера, – проговорила Лина, бросив взгляд на стоящий рядом артефакт времени. Затем она вновь посмотрела на нянечку и чуть смягчила голос: – К этому времени я обязательно вернусь в детскую. Думаю, вы вполне справитесь без меня в течение двенадцати часов? Или это для вас проблема?
