---
Глава 1. Та, кого не видят
Бар в Новом Орлеане встречал запахом виски и дешёвых сигарет, скрипом табуретов, тусклым светом.
Лана вытерла стойку в сотый раз, хотя на ней не было ни пятнышка. Просто нужно было чем-то занять руки.
— Лан, ты сегодня какая-то никакая, — сказал хозяин. — Иди домой. Всё равно уже никого нет.
Она кивнула, сняла фартук, сунула его под стойку и взяла рюкзак.
Четыре часа утра.
Новый Орлеан по ночам становился слегка мистическим — как будто тени двигались сами по себе.
Лана свернула в переулок. Так короче.
Она не услышала шагов. Только почувствовала — что-то изменилось. Воздух стал тяжелее. Как перед грозой.
Лана остановилась.
— Не бойся.
Голос был низкий, спокойный. Слишком спокойный. Как будто тот, кто говорил, точно знал, что ей ничего не угрожает. Или ему было всё равно.
Она обернулась.
Он стоял в трёх метрах. Высокий, светлые волосы, коричневая кожаная куртка, чёрная майка, джинсы.
Глаза — ледяные, как зимняя река, без единой эмоции, что лучше бы она не видела.
Но самое странное — она не испугалась.
Обычно она боялась. Луизы, когда та орала. Лив, когда та закатывала истерику. Собственного будущего, которого, казалось, не существовало.
А его — нет.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты идёшь домой поздно, — сказал он, и в голосе проскользнула насмешка. — Опасно.
Она должна была замереть. Должна была почувствовать, как воля куда-то исчезает, как тело перестаёт слушаться.
Ничего.
— Опасно? — переспросила Лана. — Ты мне угрожаешь или заботишься?
Он моргнул.
Первый раз за сотни лет. Может быть, второй.
Он сделал шаг вперёд. Она не отступила.
— Смотри на меня, — произнёс он тихо, властно. — Не кричи. Не дёргайся. Дай мне...
— Ты чё, ненормальный?
Слова вырвались раньше, чем она подумала.
Он замер.
— Тебе чего от меня надо? Денег нет. Сигарет нет. Телом не торгую. Так что проваливай, дай пройти.
Он сделал ещё шаг. Она — тоже. Теперь они стояли в полуметре.
— Почему ты не подчиняешься? — спросил он.
— А должна? — Лана скрестила руки на груди. — Ты кто вообще?
Он смотрел на неё так, будто видел впервые. Хотя нет — так смотрят на то, чего не должно существовать.
— Ты не носишь вербену, — сказал он. — Я чувствую.
— Вербену? — Лана фыркнула. — Ты ещё про приворотное зелье спроси.
Я устала, понял? У меня через два часа экзамен, потом смена. Мне не до твоих игр.
Повисла тишина.
Он сделал шаг назад.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Никак, — ответила Лана и пошла дальше. — Пока.
Она прошла мимо него. Не обернулась.
Сердце колотилось где-то в горле, но она не показала.
Он остался стоять в переулке.
