1. Долги, последствия и выбор
Жизнь очень интересна. В конце концов, некоторые из ваших самых больших проблем становятся вашими самыми сильными сторонами
Дрю Бэрримор
Едва на восходе взошло солнце на небосвод, дверь покоев герцогини была открыта женщиной с постным лицом, в строгом платье, с высоко собранной прической. Гувернантка графиня Грета с неудовольствием окинула умиротворённую картину с зашторенными окнами и тихим сопением на кровати. Будучи женщиной сильной воли, как она говорила про себя, она шагнула в комнату, и подойдя к окнам резко открыла шторы, громко говоря:
- Миледи Шарлин вы опять проспали! Время шесть! Шесть! Через полчаса у вас музыкальные занятия, а вы не собраны и лежите в постели! Быстро вставайте!
“Ранние подъемы на протяжении всей моей жизни давались мне всегда чрезвычайно тяжело,” - думала про себя Шарлин, вставая с кровати с закрытыми после сна глазами. Вчера вечером в очередной раз герцогиня зачитывалась книгами по магии из библиотеки, которые принцессам не положено читать, даже если они всего лишь бастарды. Ведь они являются ценнейшим приобретением его величества, и моя стоимость будет исходить из моих навыков, внешности и кроткого нрава. Вспомнила слова короля, своего отца, сказанные в те редкие моменты, когда он меня отчитывал. Обладая же магией растений и земли, которая, как и моя внешность, является наследием и признаком королевской крови, мне запрещено её практиковать и изучать, ибо опять же по словам короля магия снижает стоимость девушки на брачном рынке невест.
Подойдя к горничным с тазом, я умыла лицо холодной водой и почистила зубы, чувствуя, как от холода кожа покрывается мурашками. Каждый раз, когда я просыпала и не вставала вовремя, в наказание мне для умывания давали холодную воду, к которой я практически уже даже привыкла.
После служанки Мэри и Кейла помогли мне надеть корсет и платье темно-серого цвета, которое оттеняет цвет моих волос и показывает положение в обществе, намекая, что я должна быть благодарна его величеству, что живу во дворце и пользуюсь его снисхождением. Смотря в зеркало как Мэри укладывает волосы в строгие тугие косы, я видела не девушку с большими серо-голубыми глазами, светлыми блеклыми бровями и платиновыми волосами, а себя чуть полноватую с россыпью бледных веснушек. К счастью, у меня не большой рот и маленький носик, что, по моему мнению, является единственным моим достоинством.
- Хватит любоваться собой! – громко проворчала гувернантка, резко заходя в комнату, - у вас через пять минут урок музыки. Грета была со мной с двух лет и, хоть была строгой и чопорной дамой, но обо мне заботилась так как могла. Говорили, что она не вышла замуж из-за отсутствия приданого или хотя бы милого характера и внешности, поэтому стала гувернанткой. Хотя придворные активно злословили, что она также была любовницей короля, но потеряла еще нерожденного ребенка и после ей разрешили остаться гувернанткой бастардов. Правда ли это, неизвестно, но у нашего короля фаворитки меняются каждые два года. В связи с чем у меня двое кровных братьев и сестер, из которых двое незаконнорожденных, как и я.
