– Великий Оракул, обращаюсь к тебе с мольбой, – последний истинный дракон преклонил колени перед статуей человека, замотанного в просторный балахон с капюшоном. Лицо статуи, высеченной из черного блестящего камня, никто никогда не видел. Его скрывала непроницаемая тьма, – я отдам возможность обращаться в дракона и остаток жизни, только дай подсказку – как снять проклятие? Что сделать, чтобы драконы вновь смоги летать?
Некогда могучий король драконов плакал. От огромного королевства осталось всего ничего: столица, пара городков да десяток деревень. Соседи, прознав, что драконы больше не самые могущественные существа, просто отвоевали большую часть земель. А единственным, кто еще мог обращаться в дракона, остался он. Но каким бы ни был король большим и грозным драконом, в одиночку земли ему было не защитить.
Сила, умение летать и палить огнем породили самоуверенность и беспечность. Драконы считали себя едва ли не богами, забирали все, что хотели: земли, сокровища, самых красивых женщин. Никто не мог им противостоять. Мольбы и слезы их не трогали. За это и поплатились.
Теперь последний истинный дракон стоит на коленях перед Оракулом, который взирает на него с холодностью далеких звезд на небе, и плачет. Оракул может и не ответить. Он – проводник воли Богов, которые отвернулись от драконов.
Время шло, у старого короля уже болели колени от долгого стояния на каменном полу, спина затекла, а ладони, которыми он упирался в пол, просто закоченели. Оракул молчал. Король был уже на грани полного отчаяния, долгие годы он искал способ вернуть драконам былое величие. Маги провели столько обрядов! Но в итоге только почти опустошили казну.
Обратиться к Богам – крайний шаг, за помощь они могут дорого спросить.
Но они проигнорировали мольбы последнего дракона, Оракул молчал. Когда дракон, кряхтя, начал тяжело подниматься, раздался холодный безжизненный голос, пригнувший его обратно к полу.
– Верни ту малость, что есть величайшая ценность, – пронеслось по храму.
– Я не понимаю, – король поднял взгляд на Оракула. – У нас ничего не осталось. Но я готов отдать последнее!
– Твой внук, – и волна жуткого холода окатила старого дракона, добралась до сердца, едва не останавливая его. – Сын, достойный своего отца, – прозвучало это зловеще. – Пусть вернет ту малость, что от жадности забрал его отец когда-то. И если обретет в пути величайшую ценность, давным-давно утраченную драконами, то у него будет шанс снять проклятие. Единственный шанс. После твоей смерти драконам больше никогда не видать неба! – прогрохотал Оракул.
