Утро инквизитора Райогнана началось не с чая или с кофе. Его наглым образом выдернули с кровати. Заковали в кандалы. И повели в городскую ратушу. Роланда, отца, тоже настигли в постели. Заковали заодно с красоткой, с которой он проводил последние несколько ночей подряд.
Казалось, что в ратуше империя Ферилидов собрала весь город. Райогнан высматривал Эдель. Правда, пока безуспешно. Пленники переговаривались между собой. Рядом раздавались крики девушек, и постоянно звучал мат. Смолкла артиллерия с кораблей. Опять потянуло гарью.
Он понимал, что Тар-Лаундаум пал. Город захвачен. Форпост на пути в столицу, Хамиллу, сдался. Империя Ферилидов начнет продвижение дальше, стараясь захватить и подчинить себе весь Нарар.
От горестных мыслей Райогнана отвлек крик: «Помогите же мне кто-нибудь!». Девушка, полуголая, в разодранном платье, вбежала к ним. Черные волосы растрепаны. Руки изодраны. Кто-то подставил ей подножку, и девушка приземлилась рядом с инквизитором, на пол. Закашлялась, кое-как поднимаясь на ноги. За ней в погоню ринулся стражник.
— Спасите! — прохрипела девушка.
— Держи, надень на палец, — проговорил Райогнан, передавая ей свое родовое кольцо с печаткой.
— Эй, шлюха, иди сюда, — стражник, обойдя пленников, приблизился к девушке.
— Отойдите от моей невесты! — возмутился Райогнан. — Милая, будь добра, покажи этому идиоту кольцо, что я тебе подарил.
Стражник присмотрелся к девушке и инквизитору. Вгляделся в кольцо. Уходя, бурчал себе под нос: «Ну, и народ. Везде выкрутятся. Женщины. Одно слово».
— Спасибо, — поблагодарила девушка, бросаясь на шею своему спасителю. — Спасибо вам огромное!
— Представьтесь, милое создание, — проговорил Роланд с сарказмом.
— Меня зовут Вилена, сэр. Я – дочь мельника, — сказала девушка, отстраняясь от инквизитора. — Кажется, я где-то вас видела. Но могу ошибаться.
— Это мой сын, Райогнан. А я Роланд, — произнес он. — Приятно познакомиться.
— Точно! Я к вам приходила, когда у нас отбирали мельницу. Вы отказались браться за дело, — выдала Вилена. — Не могу поверить! Мой отец влез в долги, чтобы сохранить мельницу. Его забрали в тюрьму. Я обошла всех инквизиторов города, никто не хотел браться за дело.
— И где теперь твой отец? — поинтересовался Роланд. — Странно, что мой сын не взялся за такое простое дело.
— Сэр, мой отец умер в тюрьме, — проговорила Вилена. Она снимала кольцо. И палец терла, и поддевала драгоценную бижутерию. Бесполезно. Она испробовала всевозможные способы, намереваясь вернуть украшение. — Почему оно не снимается?
— Детка, это магическое кольцо, заточенное под родственные души. Существуют два варианта таких колец. Первый – это два кольца, предназначенные для тех, кто уже нашел друг друга. Второй – это фамильная ценность, которая не снимается и гарантирует успешный брак между людьми, — пояснил Роланд.
