Глава 1
Лада и Ведара
Ресторан латиноамериканской кухни манил запахами. Лада, войдя внутрь, заняла прямоугольный столик рядом с окном. Интерьер в розовых тонах сглаживал нетерпение девушки. Кожаные салфетки-треугольники придавали особое очарование небольшому ресторану где-то в столице. Девушка ждала подругу, осматривая любимое место. Сюда она заходила частенько, перепробовав салаты и горячее. Десерты она предусмотрительно оставила на потом, решив, что, когда вновь придет лучшая подруга, они дружно нападут на сладкое.
Учтивый официант принес ей меню и спросил, что она хотела бы выпить. Она заказала чай «белый пион» и уставилась в окно. Москвичи куда-то спешили, не останавливаясь на секунду. Как там говорят в регионах? Москва никогда не спит.
Подруга запаздывала. Лада успела выпить чай и хорошенько проголодаться. Официант, подозванный взмахом руки, торопливо записывал в блокнот дополнение к заказу – хумус с авокадо и кукурузой и гарнир – отварной рис. Девушка вгляделась в окно, надеясь заметить знакомую шевелюру. Наверное, у подруги что-то пошло не так. Обычно она не опаздывала.
На смартфон пришло оповещение от банка, напоминание о записи к врачу. Порядком нервничая, Лада набрала номер подруги. В ответ – длинные гудки.
А тем временем, официант, мужчина приятной внешности поставил на её стол и заказ и удалился. Девушка налегла на хумус. Однако и здесь что-то пошло не так. Еда застряла в горле, закончившийся чай вряд ли смог помочь. На глазах выступили слезы. Лада задыхалась. К ней спешили с нескольких сторон.
Она чихнула… и очутилась на космическом корабле. В скафандре. Моргнув, в голове девушка услышала голос: «Ведара, с тобой все хорошо?».
— У меня аллергия на космос, — проговорила она в ответ.
Космический корабль тряхнуло, и она зажмурилась. Где-то на краю сознания она слышала чьи-то причитания. Очнулась она, когда незнакомка убрала от неё ватку с нашатырным спиртом. Судно шло спокойным ходом, тряска исчезла.
— Лучше? — спросила незнакомка.
— Лучше, — ответила Лада.
Она попыталась вспомнить, как очутилась здесь. Ничего. Она кого-то ждала, вроде. Или не ждала? Пятеро незнакомцев разговаривали с ней дружелюбно и не угрожали. Сначала её это насторожило, а потом, со временем, она привыкла.
Мимо, через иллюминатор, проносились звезды, целые галактики. Девушка залюбовалась зрелищем. И вовремя обернулась, чтобы нос к носу столкнуться с мужчиной, судя по форме и цвету, командиром корабля.
— Скоро прибудем на Хронья Полла, — сказал он. — Ведара, ты точно в порядке? Паршиво выглядишь.
