Пролог
Туман окутывает улицы Дождливого города. Капли стучат по мостовой в безумном ритме, словно отбивая приговор. На вершине покосившегося фонаря появляется фигура — Мира. Её фиолетовые волосы сливаются с сумерками, а посох с мерцающей звездой кажется продолжением её руки.
Она шепчет, будто обращаясь к самому городу:
— Сцена одна и та же, приступаем…
Её голос эхом разносится по пустынным улицам. Тени шевелятся, откликаясь на её слова. Мира закрывает глаза, и дождь усиливается, превращаясь в кислотную пелену. Она знает: цикл начинается заново.
Вдруг среди шума дождя она улавливает чужой ритм — шаги. Кто-то чужой вошёл в её игру. Мира улыбается, но улыбка эта не несёт тепла. Она опускает взгляд вниз и видит его — Макса, попаданца, который ещё не понимает, в какой ад попал.
— Ты опоздал на представление, — шепчет она, исчезая в тумане. — Но роль для тебя уже написана.
Глава 1. Дождь, который не кончается
Макс никогда не думал, что дождь может быть таким настойчивым. Он барабанил по асфальту уже несколько часов, будто пытаясь донести до мира какую-то важную весть. Капли стекали по лицу, застилая глаза, а ветер пробирался под куртку, заставляя ёжиться от холода.
Он стоял посреди пустынной улицы, окружённой высотками, которые казались призраками в серой пелене. Машины стояли вдоль обочины, будто забытые игрушки. Ни одного движения, ни одного звука — только монотонный стук дождя и его собственное тяжёлое дыхание.
«Где я?» — эта мысль билась в голове, как птица о стекло. Макс огляделся, пытаясь найти хоть что-то знакомое. Ни вывесок, ни указателей, ни людей. Только бесконечный дождь и тишина, от которой звенело в ушах.
Он сделал шаг вперёд, затем ещё один. Ноги вязли в лужах, а каждый шаг давался с трудом, будто город не хотел его отпускать. Макс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это было не просто странное место — это было место, которое хранило свои тайны и не спешило ими делиться.
Вдруг из-за угла появилась фигура. Сначала Макс подумал, что это игра света и тени, но фигура приближалась, становясь всё чётче. Это была девушка с длинными фиолетовыми волосами, украшенными розами. Её глаза светились необычным светом, а в руках она держала посох с изогнутым концом, украшенным звёздами.
— Привет, — её голос прозвучал как звон колокольчиков. — Ты откуда?
Макс вздрогнул, будто вынырнул из кошмара. Он посмотрел на девушку, пытаясь осознать, что перед ним реальный человек, а не плод его воображения.
— Я… я из Екатеринбурга, — выпалил он, с трудом подбирая слова. — А где я вообще? Что это за место? Почему тут так тихо?
