Воды океана вспенились, вытолкнув из таинственных недр огромное тело мёртвого синего кита. Птицы кружили над бездыханным исполином. Самое большое животное на Земле стало добычей для более мелких созданий. Поверженного гиганта, плававшего в акватории, со всех сторон обступили буревестники. Чуткое обоняние позволяло им улавливать запах богатого пира. Позже останки опустятся на дно и превратятся в корм для глубоководных обитателей. Таковы законы природы. Это событие, незначительное в масштабах планеты, осталось бы незамеченным, если бы не цепь пугающих последствий.
«Мир потрясла необъяснимая массовая гибель животных. Умирают только самки» – монотонно рассказывала виртуальная ведущая.
Достаточно новостей! Вероника Журавлёва закрыла инфоленту и положила нейрофон на прикроватную тумбочку. Но устройство не погасло, как бывало, когда коробочка отключалась от сигналов мозга пользователя, а продолжало листать карусель с дневными воспоминаниями. Заметив на экране размышления Ники, Платон мельком взглянул на неё и улыбнулся. В его серых проницательных глазах затаилась нежность.
– Знаю, о чём ты думаешь, – вкрадчиво сказал он, снимая футболку и поправляя каштановые волосы.
Они поженились год назад, но уже научились молчать вместе, интуитивно понимая друг друга. Бюро по созданию семей никогда не ошибается. После тяжёлого демографического кризиса, вызванного виртуальной зависимостью, правительство взяло под контроль проблему одиночества. В бюро по созданию семей трудились исключительно андроиды – они сочетали пары по генетике, здоровью и совместимости биохимии. У четы Журавлёвых совпали больше половины аллелей. Романтика современности.
– Опять скучаешь по работе?
Ника закрыла нейрофон ладонью. Прикусив губу, она стёрла слёзы с экрана.
– Да, мне хотелось бы вернуться к дизайну. Но…
Людей во многих сферах постепенно заменили андроиды. Единственная отрасль, где человек не уступал свою власть – наука. Здесь требуется нестандартное мышление и готовность рисковать.
Общество даже не успело понять, когда потеряло контроль над собственным будущим. Каждый гражданин приобретал робота, который занимал его место на производстве. Благосостояние зависело от уникальных навыков и прошивки, заменяющего синтетика. Ника купила последнюю модель робота и уже полгода наблюдала за результатами его труда. Оснащённый быстрообучаемой нейронной сетью, Турбо достиг невиданных успехов и даже продвинулся по карьерной лестнице, чего долго была лишена Ника. И это привело Журавлёву к депрессии. На всех проектах отныне стояла подпись Турбо.
