Собрались в комнате для совещаний, примыкавшей к президентскому кабинету. Стены старинной комнаты были отделаны панелями орехового дерева, под потолком по углам висели светильники. Среди низких книжных шкафов выделялся один, намного выше остальных; в шкафах размещались книги в кожаных переплетах, которые выглядели так, словно их никогда не открывали. Кресла щеголяли чехлами из плюша цвета красного бургундского, а попечители нарядились в костюмы в тонкую полоску.
– Мне довольно затруднительно ответить на любой из ваших вопросов, джентльмены, – медленно, стараясь протянуть время, произнес Ши. – Я ведь лишь младший научный сотрудник.
– Это нам известно, – промолвил попечитель Инсайз, тощий, с лицом, похожим на мордочку хорька, издатель местной газеты, пописывавший передовицы для газет Сент-Луиса, Чикаго и Цинциннати.
– Поскольку трое из четырех штатных сотрудников института в оплачиваемом отпуске, вы можете понять нашу озабоченность, – сказал Аркангел, председатель попечительского совета. Ему перевалило за шестьдесят, и он носил пенсне на длинной черной ленте, прикрепленной к лацкану пиджака. Бульдожьи челюсти и пряди волос, ниспадавшие до середины лба аккуратной стрелкой от коротко стриженной седой макушки, придавали ему облик банкира, каковым он и являлся.
Попечитель Уиндхольм рокотнул в знак согласия. Высокий и широкий в кости, он был бледнокож и светлоглаз, губы сжимал в узкую линию, а редкие волосы приглаживал. Говорил он нечасто, предпочитая издавать многозначительные звуки.
Аркангел продолжал, не обратив внимания на коллегу:
– Наш институт является подразделением университета Керлингстоун, и предполагается, что он будет использоваться не только в качестве клиники для душевнобольных, но и как учебная лаборатория. Наши выпускники и аспиранты наблюдают за больными, внося вклад в развитие психологической науки. Но основатели и покровители института рассчитывают, что мы сможем приумножить и известность главного университета. – Он повернулся к Ши. – Если результаты ваших коллег, доктор Ши, заслуживают публикации, мы, конечно же, не станем возражать. Революционная психологическая теория, подкрепленная убедительными экспериментальными данными, наверняка укрепит репутацию нашего заведения.
