Привычный спертый воздух, всё те же унылые стены. Трезвонящий будильник напоминает об еще одном таком же дне, как и все предыдущие, бесцельном и унылом. От духоты, царящей в комнате, лицо покрыто испариной. Глаза болят, чувствуется усталость, хотя часы показывают всего 6:45.
Комнатушка без окон, с одной лишь кроватью и столиком, заваленным техникой и случайными вещами из гардероба.
Глубокий вдох и выдох.
«Так, надо успокоиться… Осталось совсем чуть-чуть, и я навсегда покину эту чертову сеть», – напомнил себе Мейли.
Когда он встал, свет в комнате автоматически зажегся, из-за чего Мейли зажмурился. Он прошел в небольшую уборную в углу комнаты. Через некоторое время, после нажатия кнопки в стене, она повернулась и вместо унитаза перед ним появилась крохотная раковина, зеркальце и душевая кабинка. Горячая вода приятно омывала тело, рассудок постепенно прояснялся, и в голове всплывали рутинные обязанности. И он вспомнил о горе документов, которые нужно подготовить к началу экспедиции.
– Ц-ц-ц. Надо же было такой момент испоганить! – невольно вырвалось у него.
Мейли выключил воду, протер стекло полотенцем. Выдвинул на себя раковину и принялся чистить зубы, попутно осматривая себя в отражении: уставшие карие глаза, мешки под ними, щетина, длинные мокрые волосы, прилипшие к вискам, – картина не из приятных. «А ведь когда-то в этих глазах блестел огонь, а на лице была вечная улыбка… Но это, кажется, было лет сто назад». Его взгляд упал на бритву, но после первого взмаха она улетела в стену с парой вырванных волосков.
Хаос в комнате нисколько его не беспокоил, он в нем спокойно ориентировался. От касания голыми ногами холодного бетона Мейли покрылся мурашками, поэтому первым делом он принялся искать свежие носки. Через каких-то пять минут он стоял у выхода с желанием проспать все время, которое осталось провести в этих до боли привычных стенах.
Дверь со скрипом отъехала вбок. Мейли вышел в коридор, свет в комнате выключился. Молодой человек внутренне вздрогнул – коридор вызывал у него неприятное ощущение. Высоченные монотонные серые стены, покрытые пылью и ободранные на углах, с выемками под проходы в блоки и номерами рядом с ними. Арки-своды, ведущие в мрачные недра земли. Грязно-бело-зеленоватый свет постоянно мигающих ламп давил на душу и заставлял все вокруг казаться лишенным жизни.
В коридоре с противным скрипом начали открываться другие двери, за которыми появлялись темные тени. Люди с ничего не видящими глазами и мрачными лицами вываливались из своих тесных и таких же мрачных комнатушек. Их кожа жирно блестела, под неестественным светом приобретая жуткий оттенок, из-за чего Мейли еле сдерживал тошноту. Странно бледные лица с пустыми взглядами напоминали зомби: люди двигались, абсолютно не осознавая происходящего, их ноги механически шагали по привычному маршруту, словно под контролем невидимой силы. В этих глазах не осталось жизни.
