Недалёкое будущее…
Над безмолвной пустыней снова затеплился серый рассвет. Солнце скупыми лучами раскрасило эти далёкие края – и вот над необъятным миром склонов, оврагов, валунов, торросов, скал, острых камней и насыпей постепенно проявилось серебристое небесное море. В недосягаемой вышине слабым мерцанием серебра расцвели волнистые махровые облака. Этот рассвет сопровождался привычным молчанием вечности. Ни росы на камнях, ни дождинки с неба – всё это было фантастической редкостью посреди пустыни, лишенной живого и человеческого. Лишь одинокая, бесконечно длинная гряда насыпей вдоль монорельсовой дороги обозначала присутствие в этом суровом крае разумной цивилизации. Но даже этот след, оставленный людьми, будто давным-давно вмёрз в неизменно вечный пейзаж.
В этом мире ничего и никогда не менялось тысячелетиями. За исключением суетливого бега автоматических станций по барханам, молчаливой работы строительных апаратов в безымянном и безызвестном котловане на склоне горы, да медленно двигающихся, не мерцающих светлячков в небе.
Очень немногое выдавало в этом молчании полузаброшенной и пустынной местности тесную близость высокоразвитой и всемогущей цивилизации.
Но этим утром молчание пустыни было нарушено гнусавым грохотом. За неимением возможности пропускать высокие ноты, атмосфера сгустила звуки на басистом рокоте. Над монорельсовой трассой резко взметнулась пыль. С громом по трассе, в направлении от обжитых районов цивилизации к самым окраинам – горам – летел силуэт рукотворного транспортного корабля. Машиной управлял явно лихой человек, ведь эта дорога десятилетиями никуда не вела, что либо человеческое заглядывало в эти края нечасто, а потому для такого путешествия нужно было немалое мужество и лихачество. Появление незванного гостя в дальнем районе пустыни резко заинтересовало мириады незримых наблюдателей высоко в небе.
Где-то на другом конце мира в центре управления транспортными системами дежурная группа с недоумением вглядывалась на кадры видеоэфира с различных ракурсов. Происходило нечто абсолютно необъяснимое. Дежурную группу в восточный район склона комплекса Флегры никто не посылал, но на сигнатурах и сканах был именно бот мобильного транспортно-инженерного комплекса типа "Прометей-Д". Эта машина предназначалась для железнодорожных работ на осевых маглевах, но загвоздка обстояла всего за одним обстоятельством – в районе, куда спешила машина, вся деятельность людей завершилась более восемнадцати лет назад. Сперва дежурные операторы тупо смотрели на неизвестно откуда взявшаеся феноменальное явление, потом собирались связаться с ближайшим администрирующим центром, чтобы выяснить в чём дело и кому понадобилось тревожить законсервированную ветку маглева, но так как группа состояла из зелёных стажёров и нерешительного работника среднего звена, обнаруженная находка из желания «не замечать лишнего» была проигнорирована. Всего пара звонков начальству, пара тирад о том что в районе могут быть инженеры из соседнего конгломерата, да утверждение сослуживцев, мол «не нашего это ума дело» – быстро охладили интерес к необычной активности. Одним из работников в дежурную базу данных событий был написан лог-файл с кратким изложением «Из пункта «А» в пункт «Б» выехал инженерный агрегат, добавлено время события, формальное изьяснение о том, что это кто-то «из своих» пометка с изменением расписания работы транспортной линии…
