В оформлении переплета используется иллюстрация художника Михая Тимошенко
© Рус Д., 2020
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020
Пробой пространства. Сообщение Лорду гранд-лордов.
«Сила благосклонна. Найдено потенциальное Гнездовье. Индекс совместимости биомассы близок к идеальному. Принято решение об экспансии Полного Круга. Накрыто крылом сорок инкубаторов. Яслям дарован масштабируемый Враг. Сорок миллионов Искр покинули родовые хранилища. Дети лордов встали на Путь. В горниле схватки да родится Сильнейший! Честь и Пламя!»
– Пить… – прошептал я беззвучно, с болезненным хрустом взламывая корку на спекшихся губах.
Трещины мгновенно набухли вязкой кровью. Рефлекторно сглатываю.
Соленая, не утоляющая жажду влага скупо смочила пересохшее горло. Окаменевшим связкам вернулась крупица эластичности.
– Пить!.. – прохрипел я немного уверенней.
Набравший силу голос разогнал липкую тишину.
Невдалеке кто-то взвыл – неверяще, восторженно и влюбленно. Загрохотала опрокинутая посуда, дробно затопали мелкие когтистые лапы – с заносами и прокрутами в интуитивно узнаваемых местах.
Ламинат кухни… паркет коридора… скрипящий порожек дверного проема… истертый ковер у дивана…
Знакомые звуки срывали печати с воспоминаний, вытаскивая меня из вязкой трясины болезненного сна.
«Ночь звездопада! Событие тысячелетия – раскройте глаза и кричите от восторга! Сегодня можно все! Выходите на улицы, поднимайтесь на крыши, танцуйте на шоссе!»
Я встряхнул головой, окончательно приходя в себя. Захлебывающиеся эмоциями голоса телеведущих звенели в мозгах зацикленным эхом.
«Сорок источников метеоритных потоков! Зрелище, способное перехватить дыхание! Завороженно молчат космонавты на МКС! И не стоит прислушиваться к паникерам – пилоты ведь тоже люди, простим им минутную слабость! Наверняка восторженно припали к иллюминаторам и совсем позабыли о времени!
Вы только представьте Землю с орбиты – планета сверкает, словно рождественская елка в отблесках тысяч салютных залпов!
Ох, как же нам сейчас завидуют американцы! На прямой связи со студией наш корреспондент из Нью-Йорка!
– Александр, я вижу вокруг вас множество грустных лиц! Расскажите, как вам наблюдается это невероятное, потрясающее и без преувеличения – уникальное метеоритное шоу в этот ослепительно‑яркий солнечный полдень?»
Болезненно откашливаюсь сухим горлом и вновь трясу головой. Бррр!!!
Вспыхивающие росчерки на фоне ночного неба – это я помню. А еще – заполонившие улицы толпы народа и все нарастающее ощущение тревоги.
«Спешите загадать желание! Океан желаний! Падающих звезд хватит на всех!
