Автор изображения: Винсент Ван Гог – The Yorck Project (2002) 10.000 Meisterwerke der Malerei (DVD-ROM), distributed by DIRECTMEDIA Publishing GmbH. ISBN: 3936122202., Общественное достояние; https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=151972
Человек похмельного вида в мятой одежде бродил по огромному рынку. Он без особого рвения присматривал кисти и краски, которые иногда по дешевке сбывали художники-неудачники, такие же как он сам.
Еще у него мелькала мысль купить на последние деньги ампулу с ядом или пистолет, чтобы покончить со всем этим. Вешаться или прыгать с высоты на асфальт он ни за что не стал бы – труп в таких случаях выглядит антиэстетично, – но яд или пуля могли сделать свое дело аккуратно.
Его взгляд привлекла странная композиция: поодаль от других продавцов на раскладном стульчике восседал солидный господин. Костюм дорогой ткани, туфли ручной работы, швейцарские часы и галстук, цена которого для художника равнялась бы месячному пропитанию… За спиной у господина столбом стоял плечистый молодой человек, явно охранник.
Что мог делать этот хозяин жизни на барахолке, где пенсионеры пытались продать кому-то темные от времени столовые приборы или фаянсовые статуэтки со щербинами, а спившиеся астронавты – надоевшие всем «лунные камни», которые были ничем не лучше щебня из местного карьера?
Художник подошел.
Перед господином, на деревянном ящике в роли столика, стоял цветок в горшке. Не сказать, чтобы красивый, но что-то в нем цепляло. Приглядевшись, художник понял, что это было: цветок как две капли походил на знаменитый «Подсолнух» его любимого Ван Гога.
– Как он называется?
– Никак. Если возьмешь, можешь назвать, как хочешь.
– Я бы назвал его Ван Гогом.
– Дело твое.
– А сколько он стоит?
– Нисколько. Только учти, содержать его непросто. Ты сам-то кто по жизни?
– Художник.
– Больше на бомжа похож.
– У меня сейчас трудный период, – признал художник.
– Ну ясно, – без выражения отозвался господин.
– Я такого никогда не видел. Где вы его взяли?
– Да здесь же, на этом рынке, в прошлом году. Я тогда был… Неважно, долгая история. Ну так что, берешь? – Мужчина взглянул на свой «Ролекс». – Решай, а то мне некогда.
– Беру, – неожиданно для себя сказал художник.
– Тогда вот это тебе.
Мужчина протянул ему что-то вроде брошюры под заглавием «Руководство по уходу за Цветком».
– И вот еще что, – добавил он, поднимаясь. – Если захочешь избавиться от него, не выкидывай, а приходи сюда и отдай кому-нибудь.
Уход за Ван Гогом и вправду оказался делом непростым. Во-первых, цветок не переносил пыли. Студия художника, где он и спал, и ел, и иногда что-то писал, была запущена до крайности. Теперь пришлось выкинуть хлам и произвести влажную уборку.
