ГЛАВА 1
Я стояла на берегу, любуясь, как солнце погружается в бирюзовую глубину. Его лучи, отражавшиеся на воде, слепили, отчего казалось, будто море покрыто тонкой серебряной вуалью. Светло-голубой небосвод создавал непередаваемый контраст. Словно море — это бесконечная овальная чаша, а небо — прозрачный купол.
Вокруг так красиво, а на душе тяжело.
День за днем я прихожу на берег и молюсь морскому богу, чтобы он спас от одиночества. Причина девичьей печали — мой жених Марк. Два дня назад я получила письмо о том, что у него появились неотложные дела в сенате, и ему пришлось остаться в Панормусе.
Наша помолвка была скорее выгодной сделкой между моими родителями и Марком. Мои желания никого интересовали. Он договорился с моим отцом, приехал, посмотрел на меня и сказал, что женится. В тот же вечер мои родители устроили сватовство. После родные погрузили мои сундуки на корабль и отправили меня сюда, в Байи, где мы собираемся устроить свадьбу.
Наша вилла находится в излюбленном курортном городе патрициев, возле пляжа, среди зеленеющих скал. Байи — курортный рай, обитель роскоши и наслаждений, где дни, полные удовольствий, протекают незаметно. Вот и у меня тут нет иных занятий, кроме прогулок по экзотическим садам и посещений терм. Я пытаюсь отвлечься, лечу свои душевные тревоги и надеюсь, что мой жених скоро явится.
Нет хуже занятия, чем проводить драгоценное время в одиночестве и чахнуть за высокими каменными стенами. Тут я могла бы заниматься полезным делом, а теплые вечера проводить в компании мужчины. К сожалению, есть немаловажная проблема. Байи — родной город Марка, и тут каждая собака знает, что я его невеста из благородного и влиятельного рода Авзонов.
Так что завести любовника — пустая мечта, которая никогда не сбудется! Это навлечёт позор на всю мою семью… на оба наших рода.
Слава богам, у меня есть мои дорогие подруги. Если бы не эти благородные девы, я бы сошла с ума от безделья и бессонницы. Большую часть времени я провожу на пляже в шатре, наблюдая за тем, как рыбаки ловят рыбу и собирают моллюсков.
Еще один день из моей скучной жизни пролетел монотонно и однообразно…
Правда, сегодня погода изменилась. Похолодало, а горизонт затянули плотные темные тучи. Резко поднялся ветер, отдыхающие начали покидать пляж и сады в плохом настроении.
Дожди были не редкостью, обеспечивая плодородие этому краю. Но сейчас буря разыгралась небывалая, какой в окрестностях Байи с его мягким климатом давно не видали. Что ж, хоть раз в сто лет должно же произойти что-то необычное!
