Чудеса начались сразу же, как только Агнесса спустилась по трапу самолета. К ней подбежала милая девушка и вручила лохматый букет со словами:
– Ну, наконец-то! Я вас сразу узнала!
Агнесса обалдело глянула на незнакомку. Она не рассчитывала увидеть кого-либо из знакомых в этом забытым богом уголке. Достала темные очки, нацепила на лоб, как многие делают, будто это помогает лучше видеть, и уставилась на встречающую:
– Вы меня ни с кем не перепутали?
Девица мотнула головой, длинные волосы, забранные в хвост, взметнулись в воздух.
– Вы же Агнесса?
– Ну да. По крайней мере, для знакомых.
Она была по паспорту Агнесса Витольдовна. Ее запоминали сразу и выделяли в любой компании. “Витольдовна” была жгучей брюнеткой и конопатой до невозможности.
– Мы вас так ждем, так ждем! – тараторила девица, ухватившись за локоть Агнессы, и с упорством бульдозера потащила ее в сторону от автобуса, куда неспешно следовали остальные пассажиры самолета, – нужна ваша помощь!
Агнесса пыталась стряхнуть прилипшую хвостатую девицу, но та вцепилась крепко. Ручки у нее были тоненькие, но под бледной кожей перекатывались мускулы.
– Да, в конце-то концов! Куда вы меня тащите? И отпустите мой рукав!
Вообще-то Агнесса привыкла ко всяким чудесам. Где бы она не появлялась, начинали происходить странные вещи. Незнакомые люди бросались ей на грудь, рассказывая душещипательные истории, в гостиничных номерах обнаруживались неизвестно как попавшие туда животные. Ладно бы это были коты или там кузнечики, но в ее номер забегали вараны, забредали козы и заползали удавы. Каждый раз этому находилось вполне разумное объяснение – то в соседнем номере жил цирковой артист, то кто-то тайком вез дикое животное. Агнесса давно перестала удивляться и ограничивалась тем, что всегда проверяла постель на всякий случай, прежде чем лечь под одеяло. Она не любила насекомых.
Странная девица дотащила Агнессу до непонятной машинки, похожей не то на мыльный пузырь, не то на машинку для гольфа, с круглой прозрачной кабиной из пластика.
– Залезайте! – пригласила девица широким жестом.
– Никуда я не полезу! – сопротивлялась Агнесса, – что еще за фокусы? Кто вы такая?
Лицо девушки сморщилось, и по щекам потекли слезинки.
– Агнесса Витольдовна! Мне нужна, просто необходима ваша помощь. Мне вас порекомендовал Козляткин.
Агнесса вздохнула. Она хорошо была знакома с Козляткиным. Они неоднократно вместе вели научные разработки.
Прозрачный купол приподнялся. Агнесса залезла внутрь, пахло нагретой кожей и неожиданно ландышами. Агнесса решила расслабиться и довериться странной девице. В конце концов, статус ведущего специалиста по сказкам в Институте чудес и волшебных превращений требовал научного подхода.
