Пролог
Дух Пустыни молча наблюдал за происходящим, его глаза, как пустые песочные дюны, не выражали ни радости, ни горя. Он был частью этого мира, но в то же время стоял вне его, как беспристрастный судья, невидимый для большинства. Всё, что происходило вокруг, отражалось в нём, как в зеркале.
Он был первым и последним, кто мог понять глубокие корни мира, его истоки и судьбу. Пустыня, великая и бескрайняя, не была для него чуждой территорией. Здесь, среди бескрайних песков и волн, он ощущал самую суть существования. Но сегодня всё было по-другому.
Лайла стояла перед ним, её плечи были ссутулены, лицо скрыто от взглядов, но глаза её горели решимостью. Она, одна из тех, кто помогал открывать порталы, теперь стояла перед Духом Пустыни, осознавая тяжесть своих решений. Её жизнь была переплетена с этим миром, с этим разрушением. Безымянный, тот, кто манипулировал ею, был тем, кто инициировал всё, что происходило. Но она не могла больше молчать, не могла больше быть частью этой тёмной игры.
– Я не могу больше молчать, – её голос дрожал, как тонкая нить, не выдерживающая тяжести слов. – Я помогала создавать эти порталы, но я не знала, как они изменят мир.
Её слова были наполнены ужасом и раскаянием. В её глазах блеснули слёзы – слёзы не от боли, а от осознания собственной беспомощности. Она чувствовала, как её душа тонет в этом сознании. Что она сделала? Как могла быть такой наивной, вбивая последнюю гвоздь в этот мир, не зная, что за этим стоит?
– Ты не могла знать, – ответил Дух Пустыни, его голос был как шелест песка, что уходит в пустоту. – Ты была лишь пешкой в чужой игре. Но ты теперь стоишь перед выбором. Ты можешь изменить всё. Ты можешь вернуть его.
Лайла сжала кулаки. Её сердце билось быстрее, и в груди нарастала боль, смешанная с искоркой надежды. Она думала о нём – о Акибе. Тот, кто был рядом, когда всё это начиналось. Он был её другом, её защитником, человеком, который встал против Безымянного, который знал, что происходит, и пытался остановить это. Но он исчез, исчез без следа, и Лайла знала, что теперь она одна.
– Акиб… – её голос сорвался, и она не смогла скрыть слёзы, которые медленно катились по её щекам. Она не могла поверить, что его нет. Он был её якорем в этом безумном мире, её последней надеждой на спасение. – Он вернется? Я смогу вернуть его?
Дух Пустыни молчал, его взгляд был таким же пустым, как и песок под ногтями. Но в его молчании она почувствовала не холод, а нечто большее – тень надежды. Она не могла понять, что это, но знала, что шанс есть. Шанс вернуть его, шанс исправить ошибку, которую она совершила.
