Говорят, что когда-то, этот мир был совсем иным. Но почти все, кто помнил его прежним, уже давно умерли. В нашей деревне живёт старая-старая женщина, каким-то чудом она до сих пор ещё жива. Помню, как в детстве мы любили приходить к ней и слушать истории про тот мир, который мы никогда не видели.
«Вот этот жёлтый шар, на небе, назывался солнцем, и оно делало небо голубым. И это время мы называли днём, – рассказывала она нам, показывая выцветшие от времени картинки, – а этот белый диск – луна, она не давала заблудиться в темноте. И это время мы называли ночью. А эти едва заметные точки – звёзды, они так же, как и луна освещали ночное небо и указывали странникам путь».
Но сейчас, ни звёзд, ни луны, ни солнца не существует, лишь кромешная тьма. Говорят, что чёрные псы-призраки, тоскуя по своей хозяйке, душераздирающим воем разбили сначала звёзды и луну, а затем и солнце. Несколько ночей серебряный дождь освещал всё вокруг настолько ярко, что день казался бесконечным. А солнечная пыль, что медленно угасала, стала последним теплом. Мир постепенно погружался во мрак.
Самыми сложными были первые месяцы – убийства, мародёрство, хаос. Но выжили лишь мирные жители. Все, кто бездумно пытался напасть на чёрных псов, умирали мучительной смертью. Откуда взялись эти огромные звери? Неизвестно никому. Кто-то говорит, что они пришли из самого ада, чтобы найти свою хозяйку, с которой их когда-то давно разлучили, а кто-то, что это небесная кара, людская расплата за их грехи.
До наступления тьмы, они появлялись лишь ночью или днём в грозу. Люди верили и до сих пор верят, что встреча с ними означает неминуемую смерть.
Но чтобы выжить, нужно соблюдать правила: тишина, выключить фонарик и самое главное, не светить им псам в глаза, нужно всего лишь подождать, пока зверь не обнюхает тебя и поняв, что ты не его хозяйка, мирно уйдёт. И лишь после того, как пропадёт его запах, запах сырой земли, можно выдохнуть, ты в безопасности.
За всю свою жизнь я встречалась с ними несколько раз. И выжила. Каждый день родители повторяли нам эти правила. Это самое первое, что каждый ребёнок должен выучить. Но это только на словах кажется всё просто. Ощущая его жгучее дыхание, зная, что в миллиметре от тебя огромная пасть с острыми клыками и эти горящие, словно огонь глаза, всё это, вызывало лишь желание бежать. И все, кто делал это, погибали.
Но ещё больше слухов – об их хозяйке. Кто-то говорит, что она бессмертная. Кто-то, что она само зло. Некоторые говорят наоборот, что она добрая и когда псы найдут её, она сможет возродить солнце, луну и звёзды. Но все сходятся на том, что кто-то прячет её, тщательно маскируя её запах. Кто-то, кто боится смерти, ведь без её команды псы не могут его убить. Он знает правила и беспрекословно следует им.
