Глава 1. Инвентаризация Апокалипсиса
Дождь из скисшего молока уныло барабанил по оконным стёклам читального зала Департамента Невероятных Налогов. Капли, похожие на белёсые кляксы, растекались по стеклу, создавая причудливые узоры плесени и распада. Архивариус Финчли Пыльный — для друзей просто Финн — вздохнул и поправил очки, перемотанные ниткой на переносице. Сюртук, как всегда, был мятым, а правый карман зиял дырой. Финн машинально сунул туда руку в поисках мелочи или хотя бы оброненного леденца, но наткнулся лишь на клочок пергамента с надписью «Не забудь: инвентаризация».
— Ну конечно, — пробормотал он, глядя на мокрое окно. — Инвентаризация Запретного Хранилища № 4. Просто праздник какой-то.
На столе перед ним лежала толстая папка с описью. На обложке красовалась зловещая надпись: «Реликвии, способные уничтожить континент. Обращаться с осторожностью. Не ронять». Финн открыл папку и пробежал глазами по списку:
Клинок Тысячи Душ (№ 456789-А);
Амулет Вечной Тьмы (№ 345678-Б);
Свиток Пробуждения Древних Богов (№ 234567-В);
Чаша Ядовитого Рассвета (№ 123456-Г);
и ещё четыреста тридцать семь позиций, каждая опаснее предыдущей.
— Если хотя бы одного Клинка не досчитаются, меня уволят без права воскрешения, — процитировал он начальника, который сегодня утром так проникновенно смотрел ему в глаза, что Финну захотелось провалиться сквозь мраморный пол прямо в архивы преисподней. — Ну что ж, приступим.
Он достал самопишущее перо — свой главный рабочий инструмент — и приготовился сверять серийные номера. Но стоило ему поднести перо к бумаге, как оно исчезло. Просто растворилось в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое мерцание дешёвого лака.
— Что за… — Финн ошарашенно уставился на пустую руку. — Где перо?
По привычке он активировал свой дар — способность находить любую потерянную вещь во вселенной, если она нужна ему прямо сейчас. Магия кольнула кончики пальцев. Полки, уставленные древними реликвиями, затряслись, и на Финна обрушился настоящий водопад чужих утраченных надежд:
чей-то первый молочный зуб, больно ткнувшийся в ухо и аккуратно завёрнутый в шёлк;
носок бога грома — огромный, пахнущий озоном и застарелой обидой, накрывший голову Финна подобно капюшону палача;
недоеденный бутерброд 1568 года, шлепнувшийся прямо на очки и обдавший архивариуса запахом имперского сыра и многовековой пыли (плесень на нём образовала точную карту звёздного неба эпохи динозавров);
пара разбитых солнечных очков с магической защитой от проклятий;
книга «Как приручить дракона за 7 дней», явно написанная кем-то очень оптимистичным, судя по жирному пятну на странице про первую встречу;
