Я осторожно ступаю по тротуарной плитке, разогретой так, что хоть поджаривай на ней яичницу. Сегодня впервые на ногах у меня странные босоножки, купленные месяц назад на блошином рынке. Мягкие кожаные ремешки, перевитые между собой, бронзовые пряжки в форме крылышек. Необычная подошва: несколько склеенных слоёв толстой кожи. «Теперь бы ещё научиться правильно в них ходить», — пошутила я тогда. «Главное, в правильном месте ходить», — улыбнулась в ответ смуглая пожилая женщина с молодыми глазами.
Почему-то она спросила, не боюсь ли я собак. Я ответила, что сама могу любую собаку покусать.
От жары темнеет в глазах.
Я спотыкаюсь об вывернутую плитку и падаю. Встаю, отряхиваю платье. Под ногами — каменная мостовая. Странно. В Феодосии все мостовые давно закатаны в асфальт.
Почему так тихо? Автомобили куда-то исчезли. Слышу стук лошадиных копыт. Все дома одноэтажные, ни одного деревца. Куда делся парк, к которому я подходила?
В просвете между домами виднеется полоска моря, на воде — деревянный корабль с единственным косым парусом.
Отчаянная догадка молнией прожигает мне мозг.
Перекрёсток улиц. Колодец. У колодца две девушки, драпировки одежды спадают до земли. Девушки с интересом смотрят на меня. Нет, даже не на меня, — на моё платье.
В руках у обеих кувшины с водой. Отчаянно хочется пить. Достать из сумки пластиковую бутылку? Как я им объясню, что это? Достаточно платья.
Я указываю на кувшин.
— Можно мне попить?
— Конечно, бери.
Капли родниковой воды стекают по пальцам, падают на узор из лавандовых веточек.
— Красиво… — Одна из девушек кивает в сторону платья. — Какая мастерица выткала такую ткань?
— Это рисунок.
— Рисунок? — Девушки смотрят с недоверием. — Как можно рисовать на ткани? Рисуют только на стенах и на посуде.
«Хорошо, что я не достала из сумки пластиковую бутылку», — проносится в голове. Что ещё у меня там? Смартфон. Шариковая ручка. Блокнот. Деньги. Боже, они же ещё не знают, что такое бумага. Монеты? Точно, монеты. Как я им объясню, что за знаки на них?
— Чья ты дочь?
— Я дочь Василия. — Не придумала ничего лучше, как назвать реальное имя отца.
— Ты дочь правителя? — хором ахают девушки. — Тогда почему ты одна?
Я вспоминаю, что имя Василий происходит от древнегреческого «Базилевс» — «царственный».
— Нет... я... — Оглядываюсь. На горизонте изгибается силуэт Тепе-Обы, я его вижу каждый день из окна. Мыс Ильи, которым заканчивается Главная гряда крымских гор. Чуть иной контур, но узнать можно. — Волею богов этому городу начертана очень долгая жизнь.
— Ты жрица из храма Аполлона? Позволь моему брату тебя проводить! Нельзя деве столь высокого положения ходить одной по улицам!
