Солнечный зайчик прыгает на подол моей юбки, а потом удачно утекает прочь. Не сдержав улыбку, я оглядываюсь в поисках проказника. Зайчиком это чудо природы называл Йоран – мой старший брат, моя опора и все, что подразумевало собой слово «семья».
Как ни странно, в свои четыре года я четко осознавала одно: роднее Йорана у меня никого нет. И так было всегда.
В удаленном от города месте, где все дети, подобные нам, были одиноки, мы старались держаться вместе. Практически каждую неделю в пансионат приезжали самые разные люди: одни забирали детей, а другие рассматривали, не решаясь взять с собой. Однако мы с Йораном, как самые проворные шпионы, не оставляли никому ни малейшего шанса. Забирали всех: и девочек, и мальчиков, но почти всегда по одному. Разве могли мы допустить такое?
Предводитель солнечных зайчиков выглядывает из-за дерева, держа в руках небольшое зеркальце. Круглое и маленькое. Наверняка стащил у одной из тетушек. В улыбке Йорана всегда было нечто особенное, такое, что помогало мне найти силы и обрести надежду. Взрослые иногда говорили: одиноким и брошенным на произвол судьбы ребенок всегда взрослеет быстрее, чем принято. Должно быть, и мы с Йораном были такими умными и хитрыми по той же причине.
Так я думала тогда.
Мальчишка выскакивает из своего укрытия и мчится ко мне, изображая дикое животное. Заливисто смеясь, я падаю на густую траву у дерева, рядом с которым сидела. Детская книжка выпадает из рук, а в следующее мгновение Йоран подхватывает ее.
– “Истории о магах”? – интересует он, склонив голову так, словно никогда не видел букв. – Зачем читаешь сказки о магах, когда мы с тобой сами ими являемся?
– Это не сказки, Йоран! Отдай!
Подскакиваю, но не успеваю и стряхнуть с платья приставучие травинки, когда мальчишка устремляется прочь. Его громкий смех рассекает округу, и я невольно радуюсь сегодняшнему дню.
– Бежим быстрее! Сегодня приезжает кто-то важный, тётушки не дадут нам посмотреть, если опять опоздаем!
И хотя нагнать друга не удается, я со всех ног бегу за ним, смеясь с нашего причудливого бега. Тёмная макушка мальчишки то и дело забавно болталась из стороны в сторону, словно подбадривая меня. Глупый и весёлый Йоран, который ни минуты не оставлял меня в покое. Больше всего на свете я была благодарна ему именно за это.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Статная женщина с собранными в элегантный пучок волосами приветствует гостя сдержанной нежной улыбкой. Её поступь заметно отличается от торопливой поступи нового гостя. Стараясь не задерживать мужчину, управляющая пансионатом указывает рукой в сторону входа. Двухэтажное каменное здание в простой планировке сразу бросается в глаза на фоне зеленых просторов.
