Ветер подвывал, царапая кожу ледяным крошевом. Пакет с бургерами согревал живот, оставляя на камзоле запах смерти. Если бы не долг дозорного, Аркадий отправил бы пакет в ближайшую помойку.
Впереди показался лимузин, бесшумно скользя на магнитной подушке. «Современный образчик роскоши, сочетающий в себе передовые технологии и комфорт премиального уровня, – так Аркадию сказал агент «Элит Эскорт», – истинный ренессанс, вдохновленный классическими моделями автомобильной античности».
Аркадий не проникся, но земляне ценили статусные вещи, а к этой громадине еще и пилот прилагался.
– Право, не стоило выходить на холод! – проворковал он, выскочив, чтобы открыть Аркадию дверь. Черная фуражка, пиджак, кожаные перчатки – то, что он не пришелец из древних времен, выдавали только импланты на переносице. – Заходите и располагайтесь, о великий дозор Аркадий.
– Зовите меня по имени, – сказал Аркадий, заняв боковое кресло в роскошном салоне. – Как обращаться к вам?
– Юлий, просто Юлий. Ваш верный пилот-гейша.
Давно уступив беспилотникам в качестве и безопасности вождения, человек выступал для богатых господ своего рода бортпроводником, гейшей, умеющей предугадать желания, поддержать разговор на нескольких языках, послужить гидом или безупречно молчать, когда клиент не расположен к иному. Так, уловив напористый запах котлет, чуткий гейша незаметно включил нивелятор. Аппарат тихо щелкнул, вернув салону аромат элитарности. Аркадий, готовившийся терпеть мясное зловоние, не уловил его даже на руках. Вот это сервис. На Марсе нивелятор использовал дипломатический корпус, нивелируя свои шепотки в кулуарах. Что и говорить, на Земле знали толк в роскоши.
– Юлий, у нас будет крайне необычный… пассажир, – проговорил Аркадий. – Выходить ему навстречу нельзя, с этого момента без моего прямого приказа не покидайте машины.
Пилот-гейша положил руки на колени, покорно ожидая указаний. Привыкший к закидонам богачей, он не выказал удивления ни этому повелению, ни своему пребыванию в марсианской глуши, ни пакету дешевого фаст-фуда, доставленного срочной курьерской прямо с Земли. Даже голубая помада на губах Аркадия – знак госбезопасности марсианской республики – нисколько не взволновала его. Чему, в сущности, может удивиться человек, который так обыденно пользуется нивелятором?
– Господин Аркадий, пока ждем, позвольте порекомендовать дополнительные услуги? – спросил Юлий, лаская слух журчащим голосом.
– Да, конечно, – кивнул Аркадий больше из служебного интереса, чем из желания попользоваться земными благами.
