Глава 1. «Флот готов дать отпор»
…В Солнечную систему продолжали прибывать звёздные корабли со всех концов Галактики.
Корабли, чьих силуэтов прежде не видели в этой системе, были разными: коричневыми, матово-чёрными, непохожими по конструкции. Маленькие, но грозные штурмовые звездолёты пролетали рядом с огромными десантными кораблями.
С дальних границ Галактики асы-пилоты, прошедшие множество сражений, виртуозно встраивались в общий строй.
Был объявлен чрезвычайный сбор всех боевых кораблей – кроме тех, кто находился на патрулировании границ и в местах локальных боевых действий.
Трещали переборки кораблей, выходивших из сверхсветового прыжка в считанных километрах от точки сбора флотилии; их корпуса, окутанные дымкой космической пыли, светились, как огни Святого Эльма.
Анастас знал: экстренный сбор – это всегда последний аргумент для врага; больше игр не будет. Союзники землян – древняя раса змее-людей – постарались на все сто.
Корабли обрушивались в точку сбора из космического пространства: могучие крейсера, лёгкие манёвренные фрегаты и, самое главное, штурмовые звездолёты. В предстоящих боях им отводилась решающая роль.
На капитанском мостике флагмана объединённого флота – сейчас там в раздумьях стояли только трое: Анастас Аркадис – командующий объединённым флотом; первый помощник командор Микаэль – «Удар Молота»; второй помощник, командор Данаец – «Тигр, останавливающий время».
– Нас трое… Жаль, что сегодня с нами нет Василиска и Анны. Как долго мы мечтали отомстить за их гибель.
… Анастас Аркадис впился в подлокотники кресла побелевшими костяшками пальцев. На этих словах он сделал паузу и оглядел своих боевых товарищей. Микаэль стиснул желваки; в глазах Данайца плескалась бездна.
Микаэль, глубоко выдохнув, медленно разжал кулаки. Данаец возвращался из глубин бездны – лицо его перестало быть таким бледным.
– Алик, мы с тобой. Но скажи честно – ты уверен в этом плане? – Алик, в этот раз не буду спорить с Микаэлем – он прав. – Ты действительно владеешь ситуацией? – Нет, я не оспариваю твоё решение, просто хочу знать, – Данаец был немногословен.
– Друзья, мы с детства держались друг за друга. «За други своя – прими смерть!» – наш девиз. Обещаю всем, что у меня есть: я не подведу вас. Микаэль и Данаец переглянулись. – В тебе у нас нет сомнений, – сказал Микаэль, – но вот союзники внушают нам некоторые опасения.
– И Анастас, – добавил Данаец, – где будет Анна во время сражения? И твой приёмный сын – Ивар?
Анастас Аркадис оглядел двух самых преданных друзей. – Анна – старпом во вспомогательном флоте. Надеюсь, они вовсе не появятся на поле битвы.
